A resposta para a antiga questão de saber se as nozes são uma fruta ou um vegetal depende do ângulo que você usa para defini-las. As frutas são o produto de uma planta com flores, enquanto os vegetais são qualquer outra parte da planta, incluindo caules, folhas e raízes. Uma noz pode ser uma fruta, pois é fruto de sua árvore, mas pode ser comparada a um vegetal de leguminosa, devido ao seu alto teor de proteínas e ao fato de que pode ter crescido no subsolo. A chave para distinguir os dois está nas origens de uma noz e em sua composição nutricional.
Traçando uma linha entre sementes e frutas
Nozes são frutas - exceto quando não são. "Eles são definidos como frutos secos, de semente única e com alto teor de óleo", de acordo com o Serviço Florestal dos EUA. "Eles geralmente são encerrados em uma camada externa sólida ou semelhante a couro. Em termos de botânica, as nozes são estritamente um tipo particular de fruta seca que possui uma única semente, uma casca dura e uma casca protetora".
Nozes, como castanhas, avelãs, nozes e nozes são o fruto de suas árvores. As amêndoas, por exemplo, crescem em árvores do mesmo gênero daquelas que nos dão frutos como ameixas, maçãs, pêssegos e cerejas. Apesar dessa distinção, as amêndoas são consideradas nozes e a indústria de amêndoas é representada pela Fundação sem fins lucrativos International Tree Nut Council, Fundação e Pesquisa Educacional, juntamente com outras oito: castanhas do Brasil, castanha de caju, avelãs, macadâmias, nozes, pinhões, pistache e nozes.
Com o objetivo de identificar o alérgeno alimentar da "noz de árvore", a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA classifica o seguinte como nozes: amêndoa, noz de faia, castanha do Brasil, butternut, caju, castanha (chinês, americano, europeu, Seguin), coco, noz de ginko, noz de nogueira, noz-pecã, pinhão, noz de pili, pistache, noz de karité, noz (inglês, persa, preto, japonês, japonês), noz e butternut.
O componente proteico das nozes
Em comparação com as nozes, as nozes classificadas como parte do grupo de leguminosas crescem no subsolo. O amendoim faz parte desse grupo e tem um perfil alimentar alinhado à proteína da carne. Eles podem ser contados como um ou outro ao estruturar uma refeição saudável e equilibrada, observa as "Diretrizes Dietéticas 2015-2020 para os americanos". E não, você não pode contar com um punhado de amendoins como refeição - reforce a porção de leguminosa da sua refeição com vegetais verdes ou uma proteína de carne.
As "Diretrizes Dietéticas", baseadas em uma dieta de 2.000 calorias, recomendam um consumo diário de 5, 5 onças equivalentes de alimentos protéicos, 2, 5 equivalentes de xícara de legumes, 6 equivalentes de onça de grãos, 3 equivalentes de xícara de laticínios (para adolescentes e adultos) e 2 xícara-equivalentes de frutas. "Meia onça de nozes ou sementes conta como 1 onça equivalente de alimentos protéicos e, por serem ricos em calorias, devem ser consumidos em pequenas porções e usados para substituir outros alimentos protéicos, em vez de serem adicionados à dieta" de acordo com as diretrizes. "Ao selecionar alimentos protéicos, nozes e sementes devem ser sem sal e carnes e aves devem ser consumidas em formas magras".
Em seus "Fatos do amendoim", o Instituto de Amendoim descreve as leguminosas como "sementes comestíveis envolvidas em vagens. Como um grupo, elas fornecem a melhor fonte de proteína concentrada no reino vegetal. Embora sua estrutura física e benefícios nutricionais se assemelhem mais aos legumes, seu uso em dietas e cozinhas assemelha-se mais ao das nozes ".
Da mesma forma, as nozes oferecem um perfil proteico semelhante à carne. Em um gráfico de comparação de nutrientes que compara os componentes nutricionais de amêndoas e nozes, o Conselho de Amêndoas da Califórnia observa que as amêndoas são mais ricas em proteínas - oferecendo 6 gramas por porção de 1 onça -, além de fibras, cálcio, vitamina E, riboflavina e niacina. Nozes e nozes de macadâmia estão entre os preguiçosos do grupo, fornecendo apenas 2, 2 e 2, 6 gramas de proteína, respectivamente, por porção de 30 gramas. Embora essas nozes sejam fruto de suas respectivas árvores, elas estão alinhadas com os vegetais de leguminosas quando definidas por sua composição nutricional.
