Além da vitamina A e da fibra que ele fornece em abundância, o brócolis contém um composto incomum - sulforafano - que pode reduzir o risco de certos tipos de câncer, diminuir o colesterol e combater as bactérias Helicobacter pylori causadoras de úlcera no sistema digestivo. O extrato de brócolis pode vir de plantas adultas ou de brotos de brócolis ricos em sulforafano. Os pesquisadores ainda estão investigando as propriedades do sulforafano no extrato de brócolis, mas os primeiros resultados são promissores.
Potencial redução do risco de câncer
A revista "Cancer Research" informou em 2008 que o extrato concentrado de brócolis reduziu pela metade a incidência de tumores na bexiga em um estudo com animais. O Comprehensive Cancer Center da Universidade de Michigan descobriu em 2010 que o sulforafano do extrato de brócolis "matou as células-tronco cancerígenas e impediu o crescimento de novos tumores" em culturas celulares e em testes em animais. Embora a pesquisa sobre as propriedades anticâncer do extrato de brócolis ainda não seja conclusiva, é possível que o sulforafano possa dar aos médicos uma nova arma na luta contra o câncer de bexiga e mama. O extrato de brócolis não pode substituir a triagem e tratamento regulares para o câncer; é vital manter a programação recomendada pelo seu médico para exames.
Proteção contra danos à pele devido à radiação ultravioleta
Se o relatório para a Proceedings da Academia Nacional de Ciências dos pesquisadores Johns Hopkins for qualquer indicação, o sulforafano pode ajudar a prevenir danos à pele, incluindo câncer de pele, resultantes da radiação ultravioleta. As aplicações tópicas de extrato de brócolis em animais e em voluntários humanos fizeram com que as células da pele aumentassem a produção de enzimas que ajudam as células a combater os efeitos prejudiciais da radiação solar. Ao contrário dos filtros solares, o extrato de brócolis parece incentivar a função do sistema de defesa do seu corpo. No entanto, os participantes do experimento mostraram uma grande variação no grau de proteção que obtiveram do extrato; portanto, os protetores solares tradicionais continuam sendo sua escolha mais segura para a proteção solar.
Melhorando os níveis de colesterol
Outros compostos no extrato de brócolis podem afetar os níveis de colesterol no sangue, de acordo com pesquisa do Instituto de Tecnologia de Monterrey, no México. O estudo, publicado no "Journal of Agricultural and Food Chemistry" em 2011, testou hamsters com altos níveis de colesterol LDL antes e depois de um curso de tratamentos com extrato de brócolis. Os animais apresentaram níveis mais baixos de colesterol. Estudos em animais nem sempre correspondem a benefícios semelhantes para os seres humanos, portanto, os pesquisadores ainda não sabem se os participantes humanos também terão níveis mais baixos de colesterol no extrato de brócolis. No entanto, comer brócolis pode contribuir para diminuir os níveis de colesterol "ruim", graças ao teor de fibras da planta.
Potencial capacidade de combate a úlceras
O patógeno responsável pelas úlceras estomacais, Helicobacter pylori, é suscetível ao tratamento com antibióticos. O extrato de brócolis pode ter um efeito antibiótico semelhante no micróbio, de acordo com um pequeno estudo publicado na "Cancer Prevention Research". Os participantes do estudo comeram brotos de brócolis em vez de receber extrato de brócolis, mas aqueles que comeram os brotos apresentaram uma redução de 40% nos compostos produzidos por H. pylori, sugerindo que os brotos mataram uma parte da bactéria. Um grupo controle que não ingeriu brotos de brócolis ricos em sulforafano não apresentou alteração em seus níveis de H. pylori.
