Há muita agitação sobre o fígado no mundo da nutrição e o papel que desempenha em muitas áreas da saúde - o número de programas e suplementos de limpeza e desintoxicação do fígado no mercado é uma evidência disso.
As deficiências de vitaminas podem causar inúmeros problemas, por isso é importante comer uma dieta bem equilibrada para melhorar a função hepática, mas atualmente não há provas científicas sólidas de que quaisquer vitaminas do fígado desempenhem um papel bem definido na prevenção ou tratamento de doenças.
Ame seu fígado
Pesando mais de 3 quilos e o tamanho aproximado de uma bola de futebol, seu fígado é o segundo maior órgão do seu corpo, perdendo apenas para a pele. Segundo a Michigan Health, o fígado contém até 13% do suprimento sanguíneo do corpo e também desempenha um papel importante na digestão.
Responsável por mais de 500 empregos que mantêm sua saúde, o fígado é sem dúvida o órgão que mais trabalha no corpo. As principais funções do fígado são:
- Filtrando todas as substâncias ingeridas - alimentos, álcool, medicamentos - para nutrientes e toxinas, armazenando nutrientes ou enviando-os para a corrente sanguínea e eliminando substâncias tóxicas pela urina ou fezes.
- Regulando a energia removendo o açúcar do sangue e armazenando-o como glicogênio, depois convertendo esse glicogênio em glicose. Quando o açúcar no sangue diminui, o fígado libera um pouco de glicose armazenada na corrente sanguínea para uso das células.
- Quebrando gorduras, produzindo colesterol, convertendo excesso de proteínas e carboidratos e armazenando-os para uso posterior e produzindo bile, pela qual os resíduos e toxinas são transportados para fora do corpo.
- Fornecimento de sangue durante o desenvolvimento fetal e reciclagem de sangue em corpos adultos. Também decompõe células sanguíneas danificadas e velhas e ajuda a liberar proteínas plasmáticas que são cruciais para a coagulação do sangue.
Lesões e doenças hepáticas podem ter efeitos profundos na saúde geral, portanto, é fundamental manter o fígado em boa forma. Algumas deficiências vitamínicas foram implicadas em doenças do fígado, embora seus papéis exatos não sejam totalmente compreendidos.
Vitamina D e NAFLD
Conhecida como a vitamina do sol, a vitamina D é uma vitamina solúvel em gordura sintetizada pela pele quando exposta aos raios UV do sol. Também é encontrado naturalmente em alguns alimentos, adicionados a outros e disponíveis em forma de suplemento. Mas a vitamina D, sob qualquer forma, é biologicamente inativa e deve ser convertida primeiro pelo fígado e depois pelos rins, em uma forma que o corpo possa usar.
De acordo com uma revisão publicada na revista Nutrients em setembro de 2017, a deficiência de vitamina D ocorre em proporções epidêmicas nos países industrializados devido à falta de exposição ao sol e ingestão alimentar inadequada. Também comum - ocorrendo em mais de 70% das pessoas com diabetes tipo 2, síndrome metabólica e obesidade - é a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA).
Essa condição é caracterizada por um acúmulo de gorduras no fígado que não está relacionado ao uso de álcool. A doença pode progredir para esteato-hepatite não alcoólica, uma condição mais grave marcada por inflamação do fígado e dano hepático potencialmente permanente.
Embora os resultados do estudo sejam controversos, relata a revisão de Nutrientes , existem evidências de que a deficiência de vitamina D contribui para o desenvolvimento e progressão da DHGNA e que a suplementação em altas doses pode ajudar a tratar os danos no fígado causados pela DHGNA e esteato-hepatite não alcoólica. De acordo com outra revisão publicada em Nutrients, em abril de 2018, a deficiência de vitamina D é mais comum em pacientes com DHGNA, em comparação com indivíduos saudáveis.
A vitamina D afeta a produção de adipocinas - peptídeos secretados pelo tecido adiposo que regulam processos biológicos cruciais - bem como a inflamação nas células adiposas. Baixos níveis séricos de vitamina D têm sido associados a uma maior concentração de adiponectinas, que são hormônios das células adiposas que promovem inflamação.
Como a desregulação das células adiposas aparece com destaque na DHGNA e como as células adiposas respondem à vitamina D, os autores da revisão concluem que o nutriente desempenha um papel plausível no desenvolvimento, progressão e tratamento da doença.
Vitamina E antioxidante
Outro nutriente lipossolúvel, a vitamina E é um poderoso antioxidante que pode proteger as células dos danos causados pelos radicais livres. Os radicais livres são moléculas com um ou mais elétrons não pareados que podem desempenhar um papel no desenvolvimento de doenças cardiovasculares e câncer, de acordo com o National Institutes of Health. Pesquisas mostram que a vitamina E também pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento e progressão do NAFLD.
De acordo com uma revisão publicada na revista Antioxidants em janeiro de 2018, a atividade antioxidante da vitamina E demonstrou níveis mais baixos de estresse oxidativo na DHGNA. Os autores da revisão afirmam que o desenvolvimento da DHGNA não é totalmente compreendido, mas que o estresse oxidativo parece contribuir muito para o dano às células hepáticas observado na doença.
Outras vitaminas para a saúde do fígado
Papéis adicionais de vitaminas C, B12 e folato na promoção e proteção contra doenças hepáticas foram destacados em pesquisas científicas. Uma revisão publicada na revista Nutrients, em dezembro de 2014, sugere que a deficiência de vitamina C também pode estar implicada no desenvolvimento de DHGNA e esteato-hepatite não alcoólica.
Como a vitamina E, a vitamina C é um nutriente antioxidante que pode combater os danos oxidativos dos radicais livres. Também como a vitamina E, a deficiência de vitamina C demonstrou ser mais prevalente em pacientes com DHGNA.
As deficiências nas vitaminas hidrossolúveis B12 e folato foram correlacionadas com a gravidade da esteato-hepatite não alcoólica em um estudo publicado na Nutrients em abril de 2018. Outro estudo publicado na revista Yonago Acto Medica em março de 2017 descobriu que níveis falsamente elevados de B12 estavam associados com gravidade aumentada e mau prognóstico em pacientes com doença hepática viral crônica.
Os pesquisadores levantam a hipótese de que os falsos níveis sanguíneos altos podem ter sido causados pela diminuição do armazenamento de nutrientes no fígado, causado pelo fato de o fígado liberar muito no sangue. Como a vitamina B12 tem um efeito protetor do fígado, baixos níveis no fígado exacerbam os danos ao fígado.
Você deve tomar um suplemento?
Todas as análises e estudos citados aqui enfatizam que a terapia com vitaminas ainda não pode ser recomendada com segurança para a prevenção ou tratamento de doenças hepáticas até que mais ensaios clínicos controlados em larga escala tenham sido realizados. A menos que o seu médico tenha recomendado um suplemento vitamínico para tratar uma condição específica, não use efeitos benéficos.
Os suplementos vitamínicos em altas doses costumam estar lá em cima com produtos de limpeza e desintoxicação do fígado para melhorar a função hepática - não há evidências suficientes para mostrar que eles oferecem benefícios adicionais, a menos que haja uma deficiência notável. Quando tomadas em excesso, algumas vitaminas podem até causar danos no fígado.
O banco de dados LiverTox do Instituto Nacional de Saúde informa que a ingestão excessiva de vitamina A e vitamina B niacina pode ser particularmente prejudicial. A lesão hepática pode ocorrer quando essas vitaminas são ingeridas em altas doses - 100 a 400 vezes a ingestão diária recomendada (NDI) de niacina, que é de 14 a 16 miligramas por dia e 10 vezes a RDI da vitamina A, que é de 700 a 900 microgramas diariamente.
Dito isto, é importante obter o suficiente desses nutrientes de sua dieta. A deficiência pode causar não apenas possíveis danos e doenças no fígado, mas também uma série de outros problemas de saúde. Geralmente, comer uma dieta bem equilibrada, incluindo muitas frutas e vegetais frescos, carnes magras, laticínios com pouca gordura, grãos integrais e gorduras saudáveis, pode fornecer todos os nutrientes de proteção do fígado que você precisa.
Se seu estilo de vida é tal que a deficiência de vitamina D pode ser um problema, consulte seu médico para ver se você deve tomar um suplemento e em que dose.
