Os sintomas de uma deficiência de vitamina B12 variam de leve a debilitante. Tomar um suplemento de vitamina B12 deve ajudar se você for deficiente em nutrientes. Outra opção é obter injeções de vitamina B12, mas existem alguns riscos que você deve estar ciente.
Deficiências de vitamina B12
Em países desenvolvidos como os Estados Unidos, as deficiências de vitaminas e minerais estão se tornando cada vez mais raras. Existem muitos produtos alimentares, variando de suco de frutas a cereais, enriquecidos com nutrientes. Isso é importante porque algumas pessoas não conseguem obter todos os seus nutrientes apenas através da dieta.
Vegetarianos e veganos, por exemplo, podem ter problemas para atender às suas necessidades nutricionais, porque algumas vitaminas, como a B12, vêm principalmente de produtos de origem animal. Para resolver esse problema, foram desenvolvidos alimentos enriquecidos com vitamina B12, como cereais matinais. Uma porção de levedura nutricional fortificada, por exemplo, fornece 100% da ingestão diária recomendada de vitamina B12, de acordo com o National Institutes of Health (NIH).
Se você for cuidadoso com sua dieta, é possível atender às suas necessidades diárias de vitamina B12. Para homens e mulheres adultos, a quantidade diária recomendada é de 2, 4 microgramas, aponta o NIH. Mulheres grávidas e lactantes precisam de quantidades um pouco mais altas.
Para colocar isso em perspectiva, você pode beber duas xícaras de leite ou comer uma porção de 3 onças de atum em lata para atender às suas necessidades diárias. É por isso que apenas 1, 5 a 15% da população é deficiente em vitamina B12, relata o NIH. É relativamente fácil obter o suficiente desse nutriente, desde que você escolha os alimentos certos.
Se sua dieta não for variada o suficiente para incluir alimentos ricos em vitamina B12, você poderá desenvolver uma deficiência. Seus sintomas podem incluir anemia, fraqueza e perda de equilíbrio. Esses problemas podem variar de leve a grave; portanto, você pode ter deficiência de vitamina B12 sem perceber.
Pessoas especificamente em risco de deficiência são aquelas com mais de 50 anos, veganos e indivíduos que fizeram cirurgia para perda de peso. Aqueles que sofrem de doença celíaca ou de Crohn também podem se tornar deficientes nesse nutriente. Você pode pedir ao seu médico um exame de sangue para verificar seus níveis de vitamina B12.
Problemas de absorção de vitamina B12
A pepsina e o ácido no estômago ajudam a liberar vitamina B12 das proteínas ingeridas, de acordo com a Universidade Estadual do Colorado. Então esse nutriente vai do seu sistema digestivo para o intestino delgado. Lá é captado por algo chamado fator intrínseco, que se liga a ele e permite que seja transportado para a corrente sanguínea.
Os danos ao intestino delgado podem interferir na sua capacidade de absorver a vitamina B12. Alguns tipos de cirurgia, como a ressecção do intestino delgado, podem afetar ainda mais a absorção de nutrientes no sistema e aumentar o risco de deficiências de vitaminas e minerais.
Tomar um suplemento de vitamina B12
Em ambos os casos, sua deficiência geralmente pode ser sanada por um suplemento de vitamina B12 em altas doses, tomado por via oral ou por injeção intramuscular. Os suplementos orais são aproximadamente tão eficazes quanto as injeções, aponta a Academia Americana de Médicos de Família (AAFP).
As injeções são comumente usadas, mas carregam riscos potenciais, como dor e inchaço localizados. Segundo o AAFP, a dosagem utilizada para suplementação oral seria de 1.000 a 2.000 microgramas por dia durante as primeiras uma a duas semanas de tratamento. Após esse período, pode ser necessária uma dose de manutenção de 1.000 microgramas por dia por toda a vida.
Se forem usadas injeções de vitamina B12, você receberá 100 a 1.000 microgramas todos os dias ou em dias alternados por uma a duas semanas. Quando o tratamento terminar, seu médico poderá administrar uma injeção de 100 a 1.000 microgramas a cada um a três meses.
O médico irá trabalhar com você para garantir que o tratamento seja eficaz e ajustar a dose. Ao usar suplementos e mudar sua dieta, você provavelmente pode compensar a falta de vitamina B12, mesmo que seu corpo tenha problemas para absorvê-la.
