Embora seu nome implique que seja rico em gordura, o leitelho não contém manteiga e é tradicionalmente pobre em gordura. De acordo com o Conselho Consultivo do Leite da Califórnia, o nome "leitelho" deriva do método original de fabricação do leitelho: o leitelho era o leite que restava após a mistura da manteiga. Hoje, os produtores de laticínios criam leitelho a partir de leite pasteurizado, adicionando bactérias à cultura (fermentação). Portanto, seu perfil nutricional é semelhante ao leite comum.
Calorias e teor de gordura
O teor calórico do soro de leite coalhado depende da quantidade de gordura que o leite contém. Os produtores de leite geralmente usam leite com pouca gordura (1%) ou com pouca gordura (2%) na produção de soro de leite coalhado. De acordo com o Banco de Dados Nacional de Nutrientes do Departamento de Agricultura dos EUA, o leitelho feito com leite com baixo teor de gordura contém cerca de 100 calorias e 2g de gordura por xícara, enquanto o leitelho feito com leite com baixo teor de gordura contém cerca de 140 calorias e 5g de gordura.
Cálcio
Segundo o banco de dados do USDA, o soro de leite com baixo teor de gordura contém 284 mg de cálcio e o soro de leite com baixo teor de gordura contém 350 mg de cálcio. Como ambos contêm mais de 20% do valor diário do cálcio - uma quantidade de referência estabelecida pela Food and Drug Administration (1000mg para maiores de 4 anos) - o soro de leite coalhado é considerado rico em cálcio.
Riboflavina
Como o leite comum, o soro de leite coalhado também é rico em riboflavina, uma vitamina B importante para converter alimentos em energia. O banco de dados do USDA lista o conteúdo de riboflavina do leitelho com baixo teor de gordura como 0, 4g, enquanto o leitelho com baixo teor de gordura contém cerca de 0, 5g de riboflavina por xícara. Segundo o FDA, o valor diário da riboflavina é de 1, 7 g.
Proteína
De acordo com o banco de dados do USDA, o soro de leite com baixo teor de gordura contém 8g de proteína em 1 xícara, a mesma quantidade encontrada no leite comum. Leitelho com baixo teor de gordura, no entanto, contém 10g de proteína. O valor diário da FDA para proteínas é de 50g. Como os dois tipos de soro de leite coalhado fornecem entre 10 e 19% do valor diário da proteína, ela é considerada uma boa fonte.
Um alimento probiótico
Como um produto de leite fermentado, o soro de leite coalhado é considerado um alimento probiótico, um alimento que contém microorganismos vivos que fornecem benefícios à saúde. A ingestão de probióticos ajuda a preencher o intestino com bactérias promotoras da saúde, que podem melhorar a função imunológica e reduzir a diarréia, entre outros benefícios potenciais à saúde, de acordo com uma pesquisa publicada em junho de 2006 no "Journal of Applied Microbiology".
