A cafeína é uma das drogas mais usadas para alterar o humor e é consumida regularmente por 80 a 90% dos norte-americanos, de acordo com um artigo publicado na edição de setembro de 2008 da revista "Psychopharmacology". Embora a cafeína seja geralmente segura e bem tolerada, ela pode causar efeitos colaterais quando ingerida em grandes doses. Além disso, o uso regular de cafeína pode causar dependência, resultando em sintomas de abstinência quando a cafeína não é consumida. Dores de cabeça podem ser um sintoma de muita cafeína ou muito pouco.
Demasiada cafeína
A cafeína atua como estimulante do sistema nervoso e interfere na ação de um neurotransmissor no cérebro chamado adenosina, explica a Neurociência da Universidade de Washington para Crianças. A cafeína induz vários efeitos no corpo, incluindo a estimulação do cérebro, o aumento da freqüência cardíaca e a contração dos vasos sanguíneos. Um possível efeito colateral dessas alterações é uma dor de cabeça. Doses mais altas de cafeína têm maior probabilidade de causar dor de cabeça ou outros efeitos colaterais. Pessoas que rotineiramente bebem 240 mg de café por dia, equivalente a quatro ou cinco de 8 onças. xícaras, têm um risco 30% maior de dor de cabeça em comparação com pessoas que não ingerem cafeína, de acordo com um artigo publicado na edição de junho de 1985 do "International Journal of Epidemiology".
Abstinência de cafeína
O consumo regular de cafeína pode levar à dependência física do medicamento. Quando uma pessoa dependente de cafeína não ingere sua quantidade habitual de cafeína, podem ocorrer sintomas de abstinência, geralmente entre seis e quarenta e três horas após a última ingestão de cafeína, relata o artigo publicado na "Psychofharmacology". Os sintomas de abstinência geralmente duram de dois a nove dias. Pesquisas sugerem que consumir apenas 100 miligramas de cafeína por apenas três dias pode levar à dependência, embora as pessoas que consomem regularmente quantidades maiores de cafeína experimentem sintomas de abstinência mais graves. Após o início dos sintomas de abstinência, a ingestão de apenas 25 mg de cafeína costuma ser suficiente para reduzir os sintomas.
Causas de Heahache durante a retirada
Pesquisas teorizam que dores de cabeça causadas pela retirada da cafeína podem estar relacionadas à capacidade da cafeína de interferir no neurotransmissor adenosina. A dependência ocorre porque o corpo se torna uma tentativa de compensar a presença constante de cafeína, tornando-se mais sensível à adenosina, explica o artigo publicado na Psychopharmacology. Um efeito da adenosina é aumentar os vasos sanguíneos, particularmente no cérebro. Quando a cafeína é retirada, ela não é mais capaz de diminuir a atividade da adenosina, que causa aumento da ampliação dos vasos sanguíneos e aumento do fluxo sanguíneo no cérebro, levando a dores de cabeça e outros sintomas.
Sintomas adicionais de abstinência
O aumento do fluxo sanguíneo para a cabeça que ocorre durante a abstinência de cafeína causa vários outros efeitos, incluindo energia reduzida, fadiga, dificuldade de concentração e sonolência. Depressão, descontentamento e irritabilidade também foram relatados. A abstinência severa de cafeína pode até causar sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo náuseas, vômitos e dores musculares. Alguns indivíduos relataram tornar-se completamente incapacitados e incapazes de trabalhar devido à abstinência de cafeína.
