Doces sem açúcar, barras nutricionais, biscoitos, bolos e outros doces podem não ter açúcar, mas eles contêm substitutos do açúcar, muitos dos quais podem causar diarréia, especialmente álcoois de açúcar. Adoçantes artificiais como aspartame e sucralose também podem causar diarréia em algumas pessoas, mas os álcoois de açúcar têm maior probabilidade de induzir diarréia. Ao comer alimentos que contenham álcoois de açúcar, lembre-se de que você pode experimentar diarréia repentina e explosiva se comer demais.
Ações
Álcoois de açúcar não são açúcar nem álcool, apesar do nome. Os álcoois de açúcar, também chamados de polióis, são adoçantes naturais que possuem uma estrutura química semelhante ao açúcar e ao álcool. Eles são usados como adoçantes artificiais porque possuem metade das calorias dos adoçantes comuns. A contagem reduzida de calorias vem do fato de serem absorvidas incompletamente. A absorção incompleta também é a causa de seus efeitos diarréicos. Como fibras, eles puxam o líquido para o cólon, diluindo as fezes e causando diarréia aquosa.
Tipos
Vários tipos de álcoois de açúcar são usados como adoçantes em alimentos dietéticos, incluindo sorbitol, manitol, maltitol e lactitol. Outros incluem isomalte, xilitol e eritritol. Esses adoçantes variam em sua contagem de calorias por grama e em sua doçura em comparação com o açúcar. O açúcar comum contém 4 calorias por grama. O isomalte, o lactitol e o maltitol possuem cerca de 2 calorias por grama, enquanto o xilitol possui 2, 4 e o sorbitol 2, 6. O manitol tem 1, 6 calorias por grama e o eritritol tem o mínimo, apenas 0, 3 calorias por grama. No entanto, quanto menos doce o produto, mais ele deve ser usado para obter o sabor necessário. O maltitol é o mais doce, 90% mais doce que o açúcar, enquanto o lactitol é o menos doce, 30 a 40% mais doce que o açúcar. O isomalte, o manitol e o sorbitol caem entre 45 e 70% da doçura do açúcar e o eritritol é de 60 a 80% como doce.
Montantes
A Academia de Nutrição e Dietética afirma que consumir mais de 50 gramas de sorbitol ou 20 gramas de manitol pode causar diarréia. Atualmente, a Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA exige etiquetas de aviso sobre as propriedades laxantes dos álcoois de açúcar apenas em produtos que contenham essa quantidade. No entanto, muitas pessoas experimentam sintomas em doses muito mais baixas, entre 10 e 50 gramas de sorbitol, relata o Center for Science in the Public Interest. A Academia Americana de Odontopediatria relata que doses de 30 a 60 gramas de xilitol causaram diarréia; dor abdominal, gases e inchaço também podem ocorrer.
Possível fator racial
Em um estudo publicado na edição de setembro de 1985 do "American Journal of Gastroenterology", os pesquisadores relataram que 10 gramas de sorbitol causavam dor abdominal, inchaço e diarréia em 43% dos brancos e 55% dos não-brancos, enquanto a intolerância clínica grave ocorreu em 4 por cento dos brancos e 32 por cento dos não-brancos.
