Embora você geralmente ouça que o colesterol é encontrado em carnes, laticínios e frituras, ainda há dúvidas se os vegetais contêm essa substância alimentar. Felizmente, a resposta é bastante simples. Legumes (assim como frutas, nozes e grãos integrais) não contêm colesterol. Para um item alimentar ter colesterol dietético, ele precisa vir de um animal ou conter um produto de um animal. No entanto, é bem possível que um vegetal possa conter gordura, como gordura poliinsaturada e gordura monoinsaturada, os quais podem afetar os níveis de colesterol.
Legumes
Quando se trata de gordura poliinsaturada, existem vários vegetais que contêm níveis relativamente altos dessa substância alimentar. A soja parece ter a gordura mais poliinsaturada, chegando a cerca de 6g, mas você também pode encontrar essa gordura mais saudável em alfafa, rúcula, aspargo, pimentão de banana, couve-flor, cebolinha, cebolinha, pimentão jalapeno, feijão, feijão, rabanete, espinafre e abobrinha. A maioria desses produtos vegetais contém menos de 2g de gordura poliinsaturada. Com a gordura monoinsaturada, você encontrará grandes quantidades em azeitonas e abacates.
Óleos
Outra fonte vegetal comum de gordura, a gordura monoinsaturada, é o óleo. Alguns óleos derivados de vegetais (e outras plantas) contêm uma quantidade considerável dessa gordura saudável. O óleo de girassol é uma das principais fontes de gordura monoinsaturada, chegando a 19g, mas você também pode encontrá-lo em óleo de cártamo, azeite de oliva, óleo de canola, óleo de abacate e óleo de milho.
Considerações
Embora essas duas gorduras sejam consideradas mais saudáveis do que a gordura saturada ou a gordura trans, você ainda precisa prestar atenção ao seu consumo. Segundo a American Heart Association, eles devem representar apenas 25 a 35% da sua ingestão calórica diária. Quantidades mais altas podem, eventualmente, afetar seus níveis de colesterol, fazendo com que eles aumentem e aumentem o risco de colesterol alto, pressão alta, aterosclerose (estreitamento das artérias), doenças cardíacas, ataque cardíaco e derrame.
