A retenção moderada e temporária de água nas mãos ou nos pés ocorre frequentemente em climas quentes ou após a ingestão excessiva de alimentos salgados. Embora esse tipo de retenção de água seja geralmente inofensivo, o acúmulo de líquidos no abdômen sinaliza um problema de saúde que requer avaliação médica. A retenção de água no abdômen - conhecida clinicamente como ascite - ocorre mais comumente devido a doença hepática. Outras causas possíveis incluem câncer, doença cardiovascular, insuficiência renal e infecção.
Cirrose
A cirrose descreve cicatrizes graves do fígado que distorcem sua estrutura normal e podem levar à insuficiência hepática. A cirrose avançada é a causa mais comum de ascite, representando cerca de 75 a 80% dos casos. A cirrose prejudica o fluxo sanguíneo através do fígado. Isso resulta em aumento da pressão nos vasos sanguíneos do abdômen que fluem para o fígado, uma condição chamada hipertensão portal (PHT). O PTH desencadeia uma série de eventos que culminam na retenção de sódio e água, levando frequentemente a ascites ao longo do tempo. A cirrose ocorre por várias razões. A hepatite viral crônica e o abuso prolongado de álcool são as principais condições médicas que resultam em cirrose entre os americanos, embora outras doenças hepáticas também possam causar a doença.
Câncer
Aproximadamente 15% das pessoas com ascite têm câncer, a segunda causa mais comum da doença. O câncer do fígado, ovário, cólon, pâncreas, estômago, esôfago ou vesícula biliar costuma ser o culpado. No entanto, outros tipos de câncer que se espalharam para o abdômen também podem levar à ascite, incluindo melanoma e câncer de pulmão ou mama. A ascite relacionada ao câncer é conhecida como ascite maligna e geralmente sinaliza doença avançada.
Coração e condições circulatórias
O fígado recebe um alto volume de fluxo sanguíneo, aproximadamente 1 litro por minuto. O grande volume de sangue que passa pelo fígado é devolvido ao lado direito do coração. Condições que impedem o fluxo sanguíneo do fígado para o coração ou através do coração direito podem levar a PHT e ascite. Os exemplos incluem: - fraqueza severa e comprometimento do coração direito, conhecido como insuficiência cardíaca direita - um coágulo ou outra obstrução dos vasos sanguíneos entre o fígado e o coração direito - uma válvula tricúspide danificada ou com defeito, que câmaras do coração direito - cicatrização do saco ao redor do coração devido a inflamação de longa data, conhecida como pericardite constritiva
Outras causas
Embora raro em comparação com cirrose, câncer e causas cardiovasculares, outras condições médicas podem levar à ascite. Lesões hepáticas súbitas e graves devido à toxicidade de medicamentos ou hepatite aguda, por exemplo, podem causar ascite juntamente com outros sintomas de insuficiência hepática. Insuficiência renal grave é outra possibilidade. Certas infecções, desnutrição protéica grave e doenças do sistema digestivo que levam à perda de proteína através do intestino também são considerações, além de outras condições médicas graves.
Avisos e Precauções
O inchaço repentino ou inexplicável do abdômen requer avaliação médica para determinar a causa - que pode ou não ser causada por ascite. No entanto, como os problemas médicos que levam à ascite são graves, é importante não ignorar a distensão abdominal inexplicável. Procure atendimento médico de emergência se tiver distensão abdominal com um ou mais sinais de alerta, incluindo: - dor abdominal súbita, grave ou piora - tonturas, tonturas ou desmaios - fezes com sangue ou preto - vômitos persistentes ou vômitos ou sangue ou material que se assemelha a borra de café - confusão, agitação, nebulosidade mental ou sonolência excessiva - descoloração amarela da pele ou parte branca dos olhos - febre
Revisado e revisto por: Tina M. St. John, MD
