A diarréia acontece com quase todo mundo - se você tem 18, 80 anos, em algum lugar entre ou além. As inúmeras causas permanecem fundamentalmente as mesmas durante a vida adulta, embora algumas sejam mais prováveis durante os anos da terceira idade em comparação com quando você era mais jovem. Alterações relacionadas à idade em seus sistemas imunológico, digestivo e circulatório, e o aumento do risco de certas condições médicas e seu tratamento influenciam as causas mais prováveis de diarréia durante os anos da terceira idade. Como uma discussão de todas as possíveis causas de diarréia em idosos está fora do escopo deste artigo, o foco será nas causas mais prováveis e significativas de diarréia em adultos mais velhos.
Infecções
Intoxicação alimentar e diarréia do viajante
A intoxicação alimentar e outras infecções do sistema digestivo são uma causa frequente de diarréia súbita ou aguda em adultos de todas as idades. Surtos de gastroenterite viral, comumente chamados de gripe estomacal, ocorrem com mais frequência durante os meses de inverno e podem afetar locais com grande número de idosos, como centros comunitários e serviços de saúde residenciais ou instalações de vida assistida. Entre os idosos que fazem globetrotting, a diarréia do viajante é um culpado comum da diarréia aguda, com a maioria dos casos causados pela contaminação bacteriana de alimentos ou água.
Clostridium Difficile
Os adultos mais velhos, principalmente aqueles com mais de 65 anos, são particularmente suscetíveis à diarréia causada pelas bactérias Clostridium difficile, também conhecidas como C. difficile. Os sintomas típicos incluem diarréia aquosa, náusea, perda de apetite, febre, dor abdominal e inchaço. Os principais fatores de risco incluem:
- Estada atual em um estabelecimento de saúde ou alta nas últimas 12 semanas
- Tratamento antibiótico recente ou atual
- Tratamento recente ou atual com medicamentos que suprimem os ácidos estomacais, especialmente inibidores da bomba de prótons como esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid) e omeprazol (Prilosec)
Distúrbios intestinais
Uma variedade de distúrbios intestinais pode levar a diarréia aguda ou contínua em adultos mais velhos.
Diverticulite
A diverticulite descreve a inflamação das bolsas do cólon chamadas divertículos, presentes em 50% dos adultos com 60 anos ou mais e 70% daqueles com 80 anos ou mais, de acordo com um artigo de revisão de agosto de 2016 da "Mayo Clinic Proceedings". Aproximadamente 1 a 5% dos adultos com divertículos apresentam pelo menos um surto de diverticulite, com dor abdominal, febre e diarréia ou constipação.
Colite Isquêmica
Colite isquêmica refere-se a lesão do cólon causada por suprimento sanguíneo diminuído ou interrompido. Essa condição ocorre com mais freqüência em pessoas com mais de 65 anos e é caracterizada por dor abdominal súbita seguida por diarréia com sangue, possivelmente acompanhada de náusea, vômito e inchaço.
Obstrução intestinal e impactação fecal
A obstrução do intestino delgado ou grosso tende a afetar desproporcionalmente os idosos em grande parte devido a fatores de risco relacionados à idade, incluindo cirurgia abdominal ou pélvica prévia e tumores do sistema digestivo. A diarréia é particularmente proeminente com uma obstrução do intestino delgado. Outros possíveis sintomas com obstrução intestinal incluem dor abdominal, náusea, vômito e inchaço.
A obstrução do intestino grosso causada por uma impactação fecal - fezes endurecidas alojadas no cólon - também freqüentemente causa diarréia aquosa à medida que o fluido intestinal vaza em torno da impactação. Essa condição geralmente se desenvolve em pessoas com constipação grave em andamento, o que tende a afetar adultos mais velhos em maior número do que seus colegas mais jovens.
Outros distúrbios intestinais
Vários outros distúrbios intestinais que afetam adultos de todas as idades podem causar diarréia em idosos. Exemplos incluem:
- Intolerância a lactose
- Doença de Crohn
- Colite ulcerosa
- Doença celíaca
- Cirurgia gastrobariátrica
- Cancer de colo
- Enterite por radiação após radioterapia para câncer abdominal ou pélvico
Outras causas
Mais de 700 medicamentos podem potencialmente causar diarréia, como relatado em um artigo de revisão "Gastroenterologia Geriátrica" de maio de 2008. A diarréia relacionada a medicamentos tende a afetar desproporcionalmente os idosos, que geralmente tomam mais medicamentos do que os adultos mais jovens. Os culpados comuns incluem antibióticos, laxantes, antiácidos, redutores de ácido estomacal, medicamentos para pressão arterial, medicamentos para câncer, medicamentos para HIV e anti-inflamatórios não esteróides, como o ibuprofeno (Advil, Motrin) e naproxeno (Aleve).
Distúrbios médicos que podem afetar direta ou indiretamente a função intestinal são outra consideração quando a diarréia se desenvolve na idade adulta. Exemplos incluem:
- Diabetes
- Apendicite
- Pancreatite (inflamação do pâncreas)
- Câncer de pâncreas
- Consumo excessivo de álcool
- Abscesso pélvico (bolsa de infecção e pus na pelve)
- Cirrose do fígado
- Tumores carcinóides (tumores raros e secretores de hormônios que causam diarréia e outros sintomas)
Próximas etapas, avisos e precauções
Comparados aos adultos mais jovens, os idosos são mais vulneráveis aos efeitos negativos e complicações da diarréia, incluindo:
- Desidratação e uma queda relacionada na pressão sanguínea
- Desnutrição e perda de peso
- Desequilíbrios eletrolíticos, como sódio e potássio
- Deterioração mental
Ligue imediatamente para o seu médico se for idoso e tiver 3 ou mais fezes aquosas em um período de 24 horas. Procure atendimento médico urgente se tiver diarréia e apresentar quaisquer sinais ou sintomas de aviso, incluindo:
- Tonturas, tonturas ou desmaios
- Fezes com sangue ou sangue que passa do reto
- Incapacidade de reter líquidos
- Dor abdominal nova, intensa ou piora
- Confusão ou outra mudança mental
- Febre ou calafrios
Não ignore o desenvolvimento de diarréia, mesmo que não esteja interferindo na sua vida diária, porque algumas causas podem representar uma séria ameaça à sua saúde. Consulte o seu médico o mais rápido possível para determinar a causa subjacente e o melhor tratamento.
Revisado e revisto por: Tina M. St. John, MD
