Os meninos são notoriamente conhecidos por serem mais ativos e agressivos do que as meninas, com a frase "meninos serão meninos" como desculpa para muitos tipos diferentes de comportamento energético. Alternativamente, muitos meninos mostram comportamento agressivo ou hiperativo que pode estar relacionado a certas doenças ou condições e não pode ser justificado por sexo. A terapia dietética é freqüentemente usada como um método de tratamento de alguns tipos de comportamentos negativos em crianças com condições diagnosticadas, e a eliminação ou adição de certos alimentos, como o leite, pode ter alguns efeitos positivos.
Autismo
Muitos pais de meninos com autismo tiveram sucesso ao eliminar a caseína da dieta de seus filhos. O autismo é uma condição que normalmente é caracterizada por interações sociais prejudicadas, atividades repetitivas e sensibilidades a estímulos sensoriais. É 3 a 4 vezes mais comum entre meninos do que meninas. A caseína é um tipo de proteína encontrada no leite e produtos lácteos e a eliminação da caseína da dieta de meninos autistas pode ajudar a melhorar o comportamento negativo, bem como alguns tipos de problemas gastrointestinais associados ao autismo. Embora uma dieta sem caseína continue sendo um tratamento controverso para crianças com autismo, muitos pais obtiveram sucesso com essa abordagem.
Alergias ao leite
As alergias ao leite podem desempenhar um papel no comportamento de alguns meninos, incluindo aqueles com déficit de atenção e hiperatividade. Esta condição é caracterizada por excitabilidade, hiperatividade e problemas de concentração. Segundo a Fundação para a Medicina Integrada, existem muitos tipos diferentes de alimentos que podem causar hiperatividade entre as crianças se houver alergia. Uma alergia ao leite de vaca é um dos tipos mais comuns de alergia alimentar associada à hiperatividade. As alergias ao leite também podem afetar outros aspectos além do comportamento, incluindo alterações na pele, dores de cabeça ou coriza.
Triptofano
O leite contém um aminoácido conhecido como triptofano, que é importante para o crescimento e desenvolvimento dos bebês e a regulação do nitrogênio entre os adultos. O triptofano também é essencial para a criação de serotonina, um tipo de neurotransmissor encontrado no cérebro. A serotonina está associada à regulação do comportamento e baixos níveis de serotonina podem estar relacionados ao comportamento impulsivo e agressivo. Manter os níveis de serotonina através do triptofano na dieta, como o encontrado em produtos lácteos, pode ajudar a moderar o comportamento agressivo entre os meninos.
Crescimento e desenvolvimento
Apesar das possíveis conexões negativas entre o leite e o comportamento, o leite é um nutriente importante para os meninos nos primeiros anos de desenvolvimento, conforme afirmado por Zero to Three, uma organização sem fins lucrativos que treina profissionais sobre o desenvolvimento da criança. O leite fornece gordura e calorias importantes para o crescimento e a mielinização da criança, que é a formação da bainha externa que protege os axônios das células nervosas no cérebro. Esses axônios são responsáveis por transmitir mensagens entre neurotransmissores no cérebro, o que pode ter um impacto no humor e no comportamento.
