Tipos
Os ácidos clorogênicos, ou CGAs, incluem um grupo de substâncias químicas intimamente relacionadas que possuem uma estrutura molecular semelhante. O ácido clorogênico mais abundante no café é o ácido 5-cafeoilquínico. Seu corpo metaboliza o ácido clorogênico em seus componentes químicos, ácido quinínico e ácido cafeico. Outros CGAs no café incluem ácido dicafeoilquinico, feruloilquinico e coumaroilquinico. As concentrações relativas dos vários CGAs nos grãos de café afetam o sabor e o aroma do café.
Montante
A concentração dos vários ácidos clorogênicos no café varia, dependendo do tipo de café, torrefação, moagem e preparação. Os grãos de café Robusta normalmente contêm níveis mais altos de CGAs do que os grãos Arábica, o que explica parcialmente a diferença de sabor entre essas duas variedades de grãos de café. Os níveis de CGA nos grãos de café diminuem durante a torrefação. Portanto, o café torrado escuro contém uma menor concentração de CGAs do que os torrados leves. Os grãos de café finamente moídos produzem maiores concentrações de CGAs do que os grãos moídos grosseiramente. O nível de CGAs no café também tende a aumentar com a temperatura de fermentação. A 7 oz. a xícara de café contém aproximadamente 70 a 350 mg de ácidos clorogênicos, relata a cientista alimentar Jane Higdon, Ph.D., no texto "Uma abordagem baseada em evidências para fitoquímicos da dieta".
Potenciais efeitos antioxidantes
Em experimentos de laboratório, os ácidos clorogênicos demonstram efeitos antioxidantes potentes, o que significa que neutralizam substâncias químicas que podem potencialmente danificar os tecidos do corpo. Como os CGAs se decompõem rapidamente em seu corpo, no entanto, os cientistas biomédicos permanecem incertos sobre até que ponto os efeitos antioxidantes vistos em laboratório podem afetar a saúde humana. Apesar de uma quantidade enorme de atenção da mídia, as evidências para apoiar o papel dos antioxidantes na prevenção de doenças crônicas permanecem fracas.
Potencial proteção contra catarata diabética
Os diabéticos têm um risco aumentado de catarata ou turvação da lente do olho. Essa condição pode levar a uma perda significativa da visão ou cegueira. Em um artigo de março de 2001 no "Boletim Biológico e Farmacêutico", o Dr. Young Sook Kim e colegas relatam que os CGAs ajudaram a impedir o desenvolvimento de catarata diabética em um estudo em modelo animal. Pesquisas adicionais são necessárias para determinar se essa pesquisa laboratorial promissora pode ser traduzida em uma estratégia de prevenção benéfica para pessoas que vivem com diabetes.
