Quando você se exercita, o aumento da atividade nos músculos desencadeia uma maior necessidade de sangue rico em oxigênio. Para atender a essa necessidade vital, sua frequência cardíaca acelera e o fluxo sanguíneo para o seu corpo aumenta. O fluxo sanguíneo para o cérebro também aumenta, embora a extensão desse aumento possa depender da intensidade dos exercícios que você realiza.
Fundamentos
Quando você precisa de oxigênio extra durante o exercício, sua respiração se aprofunda automaticamente e sua taxa de respiração aumenta. Nas profundezas dos pulmões, esse oxigênio passa para a corrente sanguínea através de pequenos vasos sanguíneos chamados capilares. O sangue rico em oxigênio chega ao cérebro através das artérias carótidas internas e das artérias vertebrais. Dentro do seu cérebro, suas artérias carótidas internas se ramificam e formam duas artérias adicionais principais, chamadas artérias cerebrais média e anterior, que fornecem sangue contendo oxigênio para a frente do cérebro.
Efeitos do exercício
Quando você se exercita, o fluxo de sangue através das artérias carótidas internas e artérias cerebrais aumenta em aproximadamente 25%, de acordo com um estudo relatado em 2008 no "Journal of Applied Physiology". Essa descoberta reverte pesquisas anteriores, que mediram o fluxo de sangue que sai do cérebro e não encontraram alterações durante o exercício. No entanto, se você se exercitar com intensidade muito alta, o conteúdo de oxigênio do sangue que flui para o seu cérebro acabará por diminuir. Por sua vez, essa queda nos níveis de oxigênio do cérebro reduzirá a capacidade de coordenar adequadamente os músculos e contribuirá para os sintomas de fadiga do exercício.
Caminhada
Caminhar é particularmente bom para o cérebro e aumenta o fluxo sanguíneo, os níveis de oxigênio e o suprimento de uma fonte de energia vital chamada glicose, segundo o Instituto Franklin. Quando você realiza formas mais árduas de exercício, o aumento das necessidades de oxigênio e glicose em seus músculos pode diminuir a quantidade dessas substâncias que seu corpo pode enviar ao cérebro. No entanto, caminhar é suave o suficiente para provocar apenas aumentos modestos nas necessidades energéticas dos músculos, deixando seu cérebro com um suprimento de combustível mais prontamente disponível.
Significado
Além de aumentar o fluxo sanguíneo de curto prazo para o cérebro, o exercício regular pode ajudar a melhorar e proteger as funções mais altas do cérebro - como memória, coordenação de tarefas, programação e planejamento - com a idade. Além do mais, de acordo com um estudo realizado em 2006 pela Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e pela Vrije Universiteit de Amsterdã, os benefícios do exercício relacionados ao cérebro também parecem aparecer em adultos jovens, adolescentes e crianças. Embora essas descobertas sejam preliminares, elas podem apontar para uma nova e importante justificativa para o exercício regular desde tenra idade.
