A American Heart Association relata que 35, 7 milhões de adultos nos Estados Unidos sofrem de níveis elevados de colesterol, definidos como um colesterol sérico total de 240 mg / dL ou mais. Como os níveis elevados de colesterol no sangue aumentam o risco de doenças cardíacas, você deve entender os fatores que contribuem para o colesterol alto para fazer escolhas de estilo de vida saudáveis e manter baixos os níveis de colesterol. As células animais produzem colesterol, o que significa que apenas os alimentos derivados de animais contêm colesterol na dieta. Nozes, incluindo castanha de caju, não contêm colesterol.
Castanha de caju
A castanha de caju cresce em árvores que prosperam nas regiões ao redor do equador, sendo Brasil, Moçambique e Vietnã os principais países produtores. O fruto do cajueiro assemelha-se a uma maçã com casca amarela brilhante a vermelha. O caju, uma noz em forma de rim, fica pendurado na maçã protegida por uma casca dura. Embora os cajus contenham uma quantidade significativa de gordura, eles fazem uma boa escolha de lanche por seu alto teor de proteínas, 4 g por porção de 1 onça, conteúdo de vitaminas e minerais e status sem colesterol. Como a maioria da gordura é "saudável", comer nozes como caju pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol no sangue.
O que é colesterol?
O colesterol é uma substância semelhante à gordura, cerosa, necessária para fornecer estrutura às membranas celulares, produzir hormônios e produzir ácidos biliares necessários para quebrar as gorduras durante a digestão. O colesterol viaja pela corrente sanguínea embalada com proteínas especializadas conhecidas como lipoproteínas. A lipoproteína de baixa densidade, conhecida como LDL, transporta a maioria do colesterol no corpo e mantém o colesterol ligado para que fique nos vasos sanguíneos. A lipoproteína de alta densidade, que se liga a apenas 1/4 a 1/3 do colesterol no corpo, transporta o colesterol para o fígado, que o decompõe e o remove do corpo. Níveis elevados de colesterol no sangue, devido ao aumento da produção no fígado ou ao aumento da ingestão de colesterol na dieta, promovem o acúmulo de colesterol ao longo das paredes dos vasos sanguíneos, o que restringe o fluxo sanguíneo e leva a doenças cardíacas.
Gorduras e colesterol
Os alimentos contribuem com 25% do colesterol total no corpo, com os outros 75% produzidos dentro do corpo. Embora o consumo de colesterol na dieta contribua para um aumento nos níveis de colesterol no sangue, a ingestão de altos níveis de certos tipos de gordura afeta mais os níveis de colesterol. A gordura saturada, o tipo de gordura que permanece sólida à temperatura ambiente, aumenta os níveis de colesterol LDL. A gordura trans, como as gorduras criadas pela adição de hidrogênio, aumenta os níveis de colesterol LDL e também diminui os níveis de colesterol HDL. Os cajus não contêm gordura trans e muito pouca gordura saturada, com 3 g por porção de 1 onça, portanto não produzem influência negativa nos níveis de colesterol.
Gorduras Saudáveis
As gorduras insaturadas, que incluem gordura poliinsaturada e monoinsaturada, podem realmente ajudar a diminuir os níveis de colesterol no sangue, dando-lhes a distinção de gorduras "saudáveis". As nozes em geral são uma boa fonte de gorduras insaturadas. Uma porção de 1 onça de castanha de caju contém 8 g de gordura monoinsaturada e 2 g de gorduras poliinsaturadas. Comer castanha de caju como parte de uma dieta com baixo teor de gordura e baixo colesterol pode ajudar a diminuir o risco de doença cardíaca.
