O sódio desempenha um papel crítico na regulação de suas principais funções corporais. Quanto ou pouco líquido retém, assim como o funcionamento do sistema nervoso e dos músculos, todos dependem do sódio. As Diretrizes Dietéticas para Americanas de 2010, publicadas pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e pelo USDA, recomendam a redução de sal adicionado em sua dieta diária para ajudar a evitar pressão alta. Embora níveis elevados de sódio no sangue possam aumentar sua pressão arterial, níveis extremamente baixos de sódio no sangue podem ser o resultado de anos de hipertensão crônica e doenças cardiovasculares.
Função Normal
A presença de sódio na corrente sanguínea e nos rins fornece sinais aos rins para a quantidade de sódio e urina a excretar. Quando os rins sentem pouco sódio, eles diminuem a quantidade de sódio que removem do corpo, restringindo a urina produzida. Quando seus rins se apegam ao líquido, o volume sanguíneo aumenta e, eventualmente, aumenta sua pressão sanguínea. Por outro lado, quando você consome uma grande quantidade de sódio, seus rins trabalham para excretar mais urina e, em conjunto, excesso de sal. Se você tiver sensibilidade ou condições existentes, cargas moderadas a altas de sal podem sobrecarregar o sistema e levar a problemas crônicos.
Excesso de ingestão de líquidos
Quando você bebe água, hidrata o corpo e aumenta o volume de sangue como efeito secundário. Normalmente, seus rins excretam parte do líquido como urina e não há danos. Porém, quando você bebe grandes quantidades de água, dilui o sal dos fluidos corporais. Sentindo a menor concentração de sal, seus rins mantêm o líquido na tentativa de impedir a perda de sódio. O aumento do volume sanguíneo leva a pressão alta e tecidos inchados. Se você continuar a beber grandes volumes de água, haverá intoxicação por água. Níveis perigosamente baixos de sódio, combinados com quantidades excessivas de líquido, podem levar à falência de órgãos, inchaço do cérebro e morte. A intoxicação por água pode ser acidental ou intencional. Em 2007, uma mulher morreu após participar de uma competição de beber água e sofrer intoxicação por água, de acordo com um artigo de 9 de outubro de 2009 no LA Now.
Problemas sistêmicos
Problemas graves de saúde, como insuficiência cardíaca e insuficiência renal, podem levar a uma condição conhecida como hiponatremia ou baixos níveis de sódio no sangue. Pessoas idosas com problemas de saúde ou com insuficiência cardíaca, suprimento insuficiente de sangue para os rins, danos no fígado ou outros problemas de saúde significativos podem desenvolver níveis anormalmente baixos de sódio no sangue quando seus corpos retêm muito fluido devido a insuficiência de órgãos ou complicações de medicamentos. Os baixos níveis de sódio resultantes ainda levam à pressão sanguínea instável, edema ou inchaço e outros problemas.
Considerações
Mais do que apenas aumentar a pressão sanguínea de acordo com os fluidos corporais acumulados, níveis muito baixos de sódio no sangue e o desequilíbrio químico resultante no sangue podem causar confusão, dores de cabeça, náusea ou até coma e morte. Uma dieta moderada a baixa em sódio ajuda a protegê-lo das condições crônicas causadas por excesso de sódio, incluindo pressão alta, doenças dos vasos sanguíneos e insuficiência cardíaca e renal. As Diretrizes para americanos de 2010 recomendam uma ingestão diária máxima de sódio de 2.300 mg para adultos saudáveis com menos de 51 anos de idade e menos de 1.500 mg para qualquer pessoa com 51 anos ou mais, sensível ao sódio ou com condições existentes, como doenças cardíacas ou renais.
