Ter costelas congeladas na mão é conveniente, a menos que você esqueça de tirá-las do freezer a tempo do jantar. Às vezes, a maneira mais rápida de descongelar as costelas pode não ser a mais segura. É importante considerar práticas adequadas de manuseio de alimentos para evitar doenças transmitidas por alimentos.
Costelas de descongelamento à temperatura ambiente
Todos os alimentos perecíveis, incluindo carne, não devem ser deixados no balcão para descongelar à temperatura ambiente, mesmo se você colocar as costelas em água quente, avisa o Serviço de Inspeção e Segurança de Alimentos do USDA (USDA FSIS). As costelas não devem ser deixadas em temperatura ambiente por mais de duas horas.
Mesmo que o centro da embalagem ainda pareça congelado, pois derrete no balcão a camada externa, ele pode alcançar a "zona de perigo" - uma temperatura entre 40 e 140 graus Fahrenheit. Essa é a faixa de temperatura que permite que as bactérias se multipliquem rapidamente.
Quando você congela a carne, as bactérias são mantidas em um estágio inativo. Uma vez descongelados, esses micróbios se tornam ativos novamente.
O FSIS do USDA alerta que a carne deixada a uma temperatura inadequada é propensa ao crescimento de patógenos, como estafilococos, salmonelas, E. coli e campylobacter. Essas bactérias crescem na mesma taxa de descongelação de alimentos que em alimentos frescos não mantidos a uma temperatura inferior a 40 F.
As bactérias deterioradas se manifestam com um odor, cor ou sensação incomum (como ficar pegajoso ou viscoso). Moldes também podem crescer e se tornar visíveis, diz o USDA FSIS.
De acordo com a Food and Drug Administration, as bactérias transmitidas por alimentos podem causar doenças dentro de 20 minutos ou até seis semanas após a ingestão de alimentos contaminados. Os sintomas de doenças transmitidas por alimentos podem incluir desconforto gastrointestinal, como vômitos, diarréia e dor abdominal - além de sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dor de cabeça e dores no corpo.
A carne crua e processada foi a principal fonte de bactérias, particularmente a E. coli, em um estudo de novembro de 2015 publicado no Saudi Journal of Biological Sciences . Os pesquisadores analisaram 370 amostras de carne crua para avaliar a relação entre bactérias patogênicas e doenças transmitidas por alimentos.
Descongelar costelas na geladeira
Planejar com antecedência é a chave para descongelar as costelas com segurança. Um pacote de costelas congeladas pode levar até um dia inteiro para descongelar, afirma o USDA FSIS. Você deve levar em consideração a temperatura da geladeira - os alimentos levarão mais tempo para derreter a 35 F do que a 40 F.
Ao descongelar as costelas, certifique-se de colocar a carne em um recipiente que irá capturar qualquer gotejamento à medida que descongela. Sucos crus da carne podem contaminar outros itens alimentares da geladeira, incluindo frutas e legumes. Como regra geral, nunca descongele as costelas ou outras carnes à temperatura ambiente.
Depois de descongeladas na geladeira, as costelas de vaca ou de porco devem permanecer seguras por mais três a cinco dias, observa o USDA FSIS. Se você mudar de idéia e decidir que as costelas não estarão no menu, é seguro recongelá-las sem cozinhar, embora possa haver alguma perda de qualidade.
Descongele costelas no microondas
Descongelar as costelas no microondas pode ajudar a iniciar a preparação das refeições e reduzir o tempo de cozimento. Esse método é a maneira mais rápida de descongelar costelas, mas você ainda precisa seguir algumas regras de segurança.
Depois de retirar as costelas do freezer, remova todas as embalagens da loja, incluindo filme plástico e bandejas de espuma. A maioria dos tipos de embalagem não é resistente ao calor, afirma a Michigan State University Extension (MSU Extension). O invólucro de plástico pode derreter e causar vazamento de produtos químicos nocivos na carne.
Coloque as costelas congeladas em um recipiente para microondas e cubra-as frouxamente. Os fornos de microondas geralmente têm um recurso de degelo, mas se o seu não tiver, defina a potência em 30%, de acordo com a extensão MSU.
O degelo normalmente leva de sete a oito minutos por libra, dependendo da potência do microondas e da espessura das costelas. Se o microondas não girar automaticamente os alimentos, você deve virar o recipiente até a metade do processo de descongelamento. À medida que as costelas descongelam, as bordas podem cozinhar levemente. No entanto, o interior dos alimentos pode permanecer congelado.
O descongelamento desigual é uma preocupação de segurança, especialmente se os alimentos atingirem a marca dos 40 F, onde as bactérias começam a crescer e se multiplicar. Por esse motivo, você deve cozinhar alimentos descongelados por microondas imediatamente. Não é seguro descongelar as costelas no microondas e colocá-las na geladeira para cozinhar mais tarde.
Descongelar costelas em água fria
Se você estiver descongelando apenas uma porção ou uma pequena porção de costelas, o método da água fria é uma opção. A Academia de Nutrição e Dietética recomenda colocar as costelas congeladas em um saco plástico selado ou em um recipiente à prova de vazamentos que impedirá que o ar e a água toquem nos alimentos.
Mergulhe as costelas embaladas em uma tigela grande de água da torneira fria. Se a água da torneira não estiver fria o suficiente, adicione cubos de gelo para diminuir a temperatura. A cada 30 minutos, escorra a água e substitua-a por água fria e fresca.
O USDA afirma que pequenos pacotes de carne podem derreter em uma hora ou menos, enquanto um pacote de 3 ou 4 libras pode levar de duas a três horas. Ao contrário da carne descongelada na geladeira, os produtos à base de água descongelados em água fria devem ser cozidos imediatamente e não recongelados.
Sempre verifique se as costelas estão cozidas completamente a uma temperatura interna mínima de 145 F, como confirmado com um termômetro de carne, recomenda o USDA FSIS. Deixe a carne descansar por pelo menos três minutos antes de servi-la.
