A reação alérgica pode resultar do consumo de pele ou polpa de figos verdes ou secos, do extrato comercial de figos ou de frutas frescas de figo. Também é possível que uma sensibilidade seja causada pela inalação de pólen de figos ou figueiras ou tocando no fruto. Algumas pessoas são sensíveis ao látex de figos verdes e de qualquer parte da árvore.
Identificação
Indígena do oeste da Ásia, a figueira é cultivada há séculos e remonta aos locais neolíticos já em 5.000 aC. Mais de 700 variedades de figueiras são cultivadas como plantas ornamentais, por seus frutos ou borracha. O fruto de figo em forma de pêra é na verdade um caule de flor inchado. Pode ser consumido fresco e cru, descascado ou com casca. Os figos são enlatados e secos comercialmente para uso em doces e produtos assados, como tortas, pudins, bolos e pão.
Causas de reações alérgicas
O contato da pele com figos ou plantas de figo pode causar uma reação alérgica em pessoas hipersensíveis. A seiva de folhas e raízes da figueira geralmente causa mais reações alérgicas do que os frutos verdes e outras partes da árvore. Isso pode ser devido à presença de psoraleno e bergapten, que têm a capacidade de produzir dermatite fototóxica. O manuseio do látex de frutas verdes, usado para amaciar carnes, engordar e clarificar bebidas, também pode desencadear alergias. Os colhedores, embaladores e trabalhadores de figo na indústria de alimentos são especialmente propensos a essa forma de sensibilidade. Embora muitos dos alérgenos presentes nos extratos de figo sejam perdidos pelo aquecimento, algumas pessoas são alérgicas a todas as formas de figo. Quando o figo é ingerido, a pele pode ser mais responsável por alergias do que a polpa.
Alergias cruzadas
Aqueles alérgicos a figos são provavelmente hipersensibilidade a todos os membros da família Moraceae, que incluem banyan, fruta-pão, amoreira e laranja de Osage. O figo compartilha alguns antígenos comuns com grama, pólen de bétula e figo chorão, ou Ficus benjamina, e algumas alergias ao figo são atribuídas a essa sensibilidade cruzada. Pesquisadores do Floridsdorf Allergy Center em Viena, Áustria estudaram a reatividade cruzada entre figos e outros alérgenos. Entre o grupo alérgico ao pólen de bétula, 78% eram alérgicos ao figo fresco e 10% ao figo seco. Eles também reagiram à amoreira, jaca, rosácea e avelã. Os figos frescos não foram tão bem tolerados quanto os figos secos. Pacientes com alergia a Ficus benjamina tiveram 83% de reação alérgica ao figo fresco; 40 por cento para o figo seco.
Sintomas
A ingestão de figos pode causar sintomas alérgicos que podem incluir espirros ou tosse, dor de garganta, nariz entupido, dor abdominal e cólicas. Pessoas que têm uma baixa tolerância a salicilatos encontrados no látex a partir de figos podem apresentar sintomas semelhantes a asma, dores de cabeça, congestão nasal, prurido, erupção cutânea ou urticária, inchaço das mãos, pés ou dor de face e estômago, de acordo com a Cleveland Clinic. Em casos graves, pode ocorrer anafilaxia envolvendo uma queda acentuada da pressão arterial, perda de consciência e até morte.
