O ácido fólico, também chamado folato ou vitamina B-9, é necessário para metabolizar gorduras e proteínas, bem como para manter a saúde da pele, cabelos, olhos, fígado e sistema nervoso. O ácido fólico é especialmente importante para as mulheres, pois a falta de ácido fólico durante a gravidez pode causar defeitos congênitos. Como mulher, é imprescindível obter quantidades saudáveis de ácido fólico, mesmo se você usar um método de controle de natalidade, incluindo contraceptivos orais.
Significado
O ácido fólico é um nutriente crítico para mulheres em idade fértil e é especialmente importante se você estiver grávida ou planeja engravidar. Bebês nascidos de mães com deficiência de ácido fólico antes da gravidez e no início da gravidez podem ter defeitos congênitos significativos do cérebro e da coluna, incluindo espinha bífida e anencefalia. Mesmo se você estiver tomando contraceptivos orais ou usando outros métodos de controle de natalidade para evitar a gravidez, é importante lembrar que nenhum método de controle de natalidade é 100% eficaz e que metade de todas as gestações não é planejada, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O ácido fólico também é crucial para mulheres que engravidam logo após parar de usar contraceptivos orais; por esse motivo, o FDA aprovou um contraceptivo oral contendo ácido fólico.
Interação
De acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland, o uso de contraceptivos orais a longo prazo pode reduzir os níveis de ácido fólico, bem como a capacidade do corpo de usar ácido fólico. No entanto, não há evidências conclusivas para indicar isso, observa um relatório de 2010 sobre controle de natalidade e nutrição da Universidade do Colorado. De acordo com o relatório, embora existam casos relatados de mulheres que desenvolveram deficiência de ácido fólico enquanto tomavam pílulas anticoncepcionais, parece que muitas dessas mulheres tinham status insuficiente de folato ou problemas para absorver essa vitamina antes de tomar contraceptivos orais. Ainda assim, uma deficiência preexistente de ácido fólico pode ser exagerada ao tomar contraceptivos orais, o que pode ser especialmente perigoso se você engravidar logo após interromper o controle da natalidade, adverte U de C. Portanto, é essencial obter bastante ácido fólico em sua dieta ao tomar pílulas anticoncepcionais.
Fontes e suplementos
O ácido fólico está presente em muitos alimentos. Pães e cereais enriquecidos, vegetais de folhas verde-escuras, carnes magras, ovos e suco de laranja são ricos em folato na dieta. Grãos integrais, feijão, soja, salmão, abacate, fígado bovino, beterraba e leite também fornecem ácido fólico. Se você não conseguir obter a dose recomendada de 400 mcg de ácido fólico em sua dieta, ou se tiver problemas para absorver o ácido fólico, seu médico poderá recomendar um suplemento alimentar que forneça ácido fólico. Um suplemento de ácido fólico também é uma boa idéia para mulheres que planejam engravidar depois de interromper o controle da natalidade, já que as necessidades de ácido fólico na dieta aumentam para 600 mcg durante a gravidez. Nas quantidades fornecidas pela RDA, o ácido fólico está associado a muito poucos efeitos colaterais, mas ainda é importante conversar com seu médico antes de tomar suplementos alimentares.
Considerações
Além de pílulas anticoncepcionais, tomar outros medicamentos também pode interferir na absorção de folato pelo organismo e, assim, aumentar suas necessidades de ácido fólico. Os medicamentos que reduzem os níveis de ácido fólico incluem antiácidos, bloqueadores H2, inibidores da bomba de prótons, anti-inflamatórios não esteróides, seqüestradores de ácidos biliares, carbamazepina, sulfassalazina e triamtereno. O ácido fólico não deve ser tomado ao mesmo tempo que o antibiótico tetraciclina, pois o ácido fólico pode reduzir a eficácia da tetraciclina, de acordo com a UMM. De acordo com U de C, existem algumas evidências de que os contraceptivos orais também podem reduzir os níveis de outros nutrientes, incluindo vitamina C e zinco. As pílulas anticoncepcionais também podem piorar uma deficiência preexistente de riboflavina. Ainda assim, os RDAs para esses nutrientes - assim como o ácido fólico - são os mesmos para mulheres que usam contraceptivos orais e para não-usuários, observa o relatório da Universidade do Colorado.
