Todos os anos, quase 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos comem algo que os deixa doentes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Os produtos são uma causa comum de intoxicação alimentar, mas é mais provável que ocorra intoxicação por alho devido ao mau manuseio em casa.
Alho para sabor e saúde
Relacionado a cebola, cebolinha e alho-poró, o alho é um vegetal de raiz usado para fins culinários e medicinais. De acordo com a Oregon State University, os compostos organossulfurados encontrados no vegetal de raiz são responsáveis por seus sabor e benefícios à saúde.
Cortar, picar ou esmagar o dente de alho desencadeia a liberação de uma enzima que decompõe os compostos organossulfurados que produzem seu sabor nítido e distinto. Do ponto de vista nutricional, o alho não apenas melhora o sabor da sua comida, mas também fornece nutrientes essenciais para a saúde em geral, incluindo cálcio, selênio, vitamina B6 e vitamina C. Ele também pode ajudar a reduzir a necessidade de intensificadores de sabor menos saudáveis, como como sal.
Quanto aos seus usos medicinais, a erva saborosa visa diminuir o colesterol e a pressão sanguínea, prevenir o câncer e tratar o resfriado comum. No entanto, de acordo com o Centro Nacional de Medicina Integrativa e Complementar (NCCIM), as evidências para apoiar os benefícios de saúde do alho são escassas.
A NCCIM observa que as pesquisas sobre alho e colesterol são conflitantes, e as evidências dos benefícios do alho para a pressão arterial são fracas. Embora haja alguma evidência de que o consumo regular de alho possa reduzir o risco de certos tipos de câncer (estômago e cólon), o mesmo não pode ser dito para suplementos de alho. Quanto ao resfriado comum, o NCCIM diz que simplesmente não há evidências suficientes de que o alho ofereça benefícios para ajudar a aliviar seus sintomas ou curar a infecção viral.
Prevenção de envenenamento por alho
Você pode não pensar no alho como prejudicial à sua saúde, mas a possibilidade de intoxicação alimentar é uma possibilidade. No entanto, o envenenamento por alho é mais frequentemente causado pelo mau manuseio da raiz em casa, de acordo com a Michigan State University Extension.
O óleo com sabor de alho pode ser um item básico em sua cozinha, mas se você estiver preparando o seu em casa, poderá se colocar em risco de botulismo. Os esporos de Clostridium botulinum são encontrados no solo e podem inadvertidamente contaminar seu bulbo de alho. Quando expostos ao oxigênio, esses esporos são inofensivos.
No entanto, os esporos de Clostridium botulinum prosperam em um ambiente sem oxigênio a temperaturas de 50 graus Fahrenheit e acima, alerta a Extensão da Universidade Estadual de Michigan. Seu óleo caseiro com sabor de alho armazenado no armário da cozinha é o ambiente perfeito para o crescimento dessa bactéria perigosa. Além disso, as bactérias são inodoras e insípidas, então não há como saber até depois que você ficou doente.
Sinais e sintomas de botulismo
O envenenamento por botulismo é muito raro, de acordo com a Clínica Mayo. Existem três tipos de botulismo, incluindo botulismo de origem alimentar, botulismo de feridas e botulismo infantil.
Produtos enlatados caseiros e batatas cozidas em papel alumínio e resfriados são fontes potenciais de botulismo de origem alimentar, junto com o óleo caseiro com alho. O botulismo infantil é o tipo mais comum de botulismo e ocorre quando os esporos são ingeridos (de mel, poeira ou solo) e crescem no intestino do bebê.
O envenenamento por botulismo é grave e requer atenção médica imediata. A toxina afeta o sistema nervoso e o controle muscular e pode ser mortal se afetar o sistema respiratório. Os sintomas do botulismo de origem alimentar por intoxicação por alho incluem:
- Boca seca
- Problemas de deglutição ou fala
- Visão embaçada
- Dificuldade para respirar
- Paralisia
- Fraqueza facial ou pálpebras caídas
- Nausea e vomito
- Cólicas abdominais
Os sintomas geralmente se desenvolvem dentro de 12 a 36 horas após a ingestão. O tratamento inclui uma injeção de antitoxina. Devido aos efeitos da toxina no sistema nervoso e nos músculos, pode ser necessária reabilitação para restaurar a função.
