O óleo de peixe há muito é elogiado por seu efeito positivo em vários componentes de doenças cardiovasculares, como pressão arterial e redução de lipídios. Também há evidências de que ele pode melhorar os sintomas de transtornos do humor, como depressão e transtorno bipolar. Menos conhecido, porém, é que o óleo de peixe pode realmente ajudar a regular os padrões de sono e aumentar a qualidade do sono. As razões por trás de tais reivindicações envolvem a relação de ácidos graxos na produção de vários hormônios e neurotransmissores.
Consequências da insônia
Segundo Lawerence Epstein, MD da Harvard Medical School e da Divisão de Medicina do Sono do Hospital Brigham and Women's, um em cada cinco americanos dorme menos de seis horas por noite. Embora existam várias razões para a insônia variar de dor e estresse a distúrbios como insônia, apneia do sono e narcolepsia, muitas conseqüências adversas podem resultar além de simplesmente não ser capaz de funcionar em pleno potencial ao longo do dia. A privação do sono está associada a inúmeras implicações negativas à saúde, como doenças cardíacas, diabetes, depressão e obesidade ao longo do tempo, porque o sono insuficiente geralmente leva à falta de exercício e alimentação saudável.
Deficiência de ácidos graxos
Uma dieta pobre em tipos de ácidos graxos facilmente obtidos através do óleo de peixe pode interferir na produção de produtos químicos fisiológicos normais. O óleo de peixe é rico em ácidos graxos ômega-3, ácido eicosapentaenóico - EPA - e ácido docosahexaenóico - DHA - e pode ser obtido diretamente de peixes gordurosos ou de suplementos. Um estudo de 2008 no Journal of Nutrition, conduzido por M. Lavialle e colaboradores, sugere que uma dieta deficiente em ácidos graxos ômega-3 diminui o ritmo da melatonina, enfraquece o funcionamento do relógio circadiano e tem parte nos distúrbios noturnos do sono.
Como o óleo de peixe pode ajudar
O óleo de peixe desempenha um papel no aumento da secreção de melatonina, de acordo com estudos do American Journal of Clinical Nutrition. A melatonina é um hormônio que ajuda a regular os ciclos de sono e vigília e é frequentemente usado para tratar insônia e jet lag. Os componentes de óleo de peixe EPA e DHA também demonstraram níveis mais baixos de noradrenalina. A norepinefrina é um hormônio do estresse associado à resposta de luta ou fuga e trabalha para aumentar a freqüência cardíaca, entre outras coisas. É também um dos principais neurotransmissores associados ao sono - o outro sendo serotonina. A norepinefrina é um componente necessário do ciclo do sono, pois é responsável pelo movimento do olho rápido ou pelo estágio REM. Um desequilíbrio da noradrenalina pode afetar negativamente os padrões de sono e levar à sonolência diurna.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, as pessoas devem consumir 0, 3 a 0, 5 gramas de EPA e DHA diariamente. Isso equivale a pelo menos duas porções - 3, 5 onças - por semana de peixe gordo, como salmão, alabote, atum enlatado, peixe azul, arenque, pollock e peixe-gato. A média de 1.000 miligramas de cápsula de óleo de peixe contém uma proporção de 180 miligramas de EPA e 120 miligramas de DHA; portanto, uma a duas cápsulas por dia é a quantidade recomendada.
