A coloração de caramelo é um dos corantes alimentares mais antigos e mais usados, a mesma substância que deixa suas colas marrons e dá às cervejas seu ouro âmbar. Embora pareça natural, a coloração de caramelo não é a mesma que a confecção de doces. Existem quatro tipos de corantes de caramelo, dois dos quais contendo produtos químicos implicados no câncer em animais de laboratório.
Identificação
Os quatro tipos de coloração de caramelo incluem caramelo comum; um tipo que reage açúcar com sulfitos; um que reage açúcares com compostos de amônio; e um que reage aos açúcares com compostos de amônio e sulfito - o tipo de corante usado na maioria dos refrigerantes. A coloração de caramelo também é encontrada no pão integral, chocolate, pastilhas para tosse, vinagres, cremes, recheios, rosquinhas, dourar e muitos outros produtos alimentícios.
Pressão sanguínea
Embora as colas tenham sido associadas ao aumento da pressão alta, pensava-se que a cafeína nas bebidas era a culpada. No entanto, um estudo de 2005 no "Jornal da Associação Médica Americana" descobriu que, embora os bebedores regulares de café com cafeína não apresentassem maior probabilidade de ter pressão alta, os bebedores regulares de cola eram. Os pesquisadores concluíram que outro componente nas colas era possivelmente o culpado - a coloração de caramelo, rica em produtos finais de glicação avançada prejudiciais.
Câncer
O Centro de Ciência de Interesse Público solicitou à Food and Drug Administration, em janeiro de 2011, a proibição de dois tipos de corantes de caramelo que reagem com a amônia, devido a subprodutos cancerígenos que eles contêm conhecidos como 2-MEI e 4-MEI. Ao mesmo tempo, o estado da Califórnia adicionou o 4-MEI à sua lista de produtos químicos conhecidos por causar câncer. Ambas as queixas são baseadas em estudos publicados em 2003 e 2005 pelo Programa Nacional de Toxicologia dos Institutos Nacionais de Saúde que mostraram que os produtos químicos causavam câncer em alguns camundongos e ratos.
Sistema imunológico
A coloração de caramelo III, do tipo produzido com amônia, mas não os sulfitos, pode reduzir a contagem benéfica de glóbulos brancos na corrente sanguínea, de acordo com um estudo publicado na "Toxicological Sciences" em 1993. Os pesquisadores holandeses alimentaram ratos com uma dieta com adição de cor de caramelo III para um mês e depois mediram sua resposta imune à Trichinella spiralis, um micróbio que causa a doença da triquinose. Os ratos que receberam os níveis mais altos de coloração de caramelo tiveram as maiores reduções na função imunológica.
Alergias
Certos ingredientes usados na coloração de caramelo podem causar reações se você tiver alergia a eles ou tiver doença celíaca ou intolerância ao glúten. Alguns deles incluem leite, dextrose de milho, amido de milho ou trigo e xarope de malte derivados da cevada. No entanto, esses ingredientes nem sempre são indicados individualmente na etiqueta do produto.
