Aloe vera é uma planta que tem sido usada para o tratamento de queimaduras e feridas. A planta está relacionada ao cacto e produz duas substâncias usadas, gel e látex. Pode ser cultivada em casa e as folhas abertas e usadas diretamente nas queimaduras. A planta é nativa das áreas subtropicais e tropicais da África do Sul, América Latina e Caribe. Era um dos medicamentos mais usados nos séculos 18 e 19, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland.
Sistema imunológico
Acemannan é um extrato de açúcar da planta de aloe que foi aprovado para uso veterinário no tratamento da leucemia felina, de acordo com o The Body, The Complete HIV and AIDS Resource. No entanto, embora seja eficaz em animais e no tubo de ensaio, não há estudos conclusivos que demonstrem que o acemannan seja eficaz em estimular o sistema imunológico em humanos. Os estudos finalizados usavam apenas o único composto químico da planta, e alguns herbalistas consideram que o uso de toda a planta na produção de um produto de aloe para uso interno seria mais benéfico. Alguns estudos relatados pelo Centro de Câncer Memorial Sloan Kettering sugerem que os produtos químicos contêm alguns efeitos moduladores imunológicos que podem ajudar a melhorar a função do sistema imunológico no combate a patógenos e câncer.
Diabetes
Estudos preliminares relatados no Centro Médico da Universidade de Maryland sugerem que o suco de aloe vera pode ajudar a reduzir os níveis de glicose no sangue em pessoas que sofrem de diabetes. O UMMC disse que são necessárias mais pesquisas para avaliar completamente como esse suplemento pode ser integrado aos protocolos de tratamento.
Proteção do fígado
A administração de aloe com quimioterapia relatou benefícios para indivíduos que sofrem de câncer metastático, de acordo com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Isso pode ser devido ao efeito protetor que o aloe tem no fígado, um órgão essencial no metabolismo dos medicamentos quimioterápicos e na excreção dessas toxinas. Em um estudo publicado no "Pakistan Journal of Pharmaceutical Science" em 2004, uma pesquisa liderada pelo OE Etim descobriu que o extrato de folhas de aloe vera exercia um efeito protetor no fígado quando o corpo era exposto a um produto químico tóxico, o lindano. O pré-tratamento com aloe vera reduziu os níveis de marcadores séricos de enzimas hepáticas presentes no corpo quando o fígado é exposto a toxinas que devem ser eliminadas.
Desordens digestivas
O suco de aloe, derivado da pele da folha da planta, contém substâncias químicas que são laxantes poderosos, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Esses produtos químicos podem produzir cólicas dolorosas e o produto não é recomendado para uso como laxante, devido aos efeitos colaterais digestivos significativos que se seguem. O látex de aloe no suco causa uma perda de potássio nas células que revestem o intestino. Com o uso continuado como laxante, pode causar uma espécie de paralisia do intestino, de acordo com o MedlinePlus. Por esse motivo, o FDA removeu laxantes que contêm esses produtos químicos do mercado em 2002.
Riscos de saúde
Quando tomado internamente, o aloe vera pode causar alguns problemas de saúde indesejados. O Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa relata que os efeitos colaterais podem variar de problemas leves, como diarréia e cólicas estomacais, a problemas mais graves que incluem baixo nível de açúcar no sangue e possível hepatite. O Programa Nacional de Toxicologia relata que o consumo de aloe vera produziu câncer em modelos de ratos, embora nenhum estudo nesse sentido tenha sido realizado em seres humanos. A Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos relata que tomar aloe vera interno pode levar a lesões no fígado, geralmente entre 3 e 24 semanas após o consumo.
