Os alimentos que você come desencadeiam o processo metabólico e requerem um gasto de energia para digerir, absorver e transportar os nutrientes dos alimentos para as células do corpo. Esse processo geral de estimulação é conhecido como efeito térmico dos alimentos, ou TEF. Cinco a 10% das necessidades diárias de energia do seu corpo vão para o processamento dos alimentos que você come. Nem todos os alimentos são criados iguais, e alguns alimentos têm um efeito térmico maior que outros.
Carb vs. Gordura vs. Proteína
Como regra geral, seu corpo gasta mais energia ou calorias para processar proteínas do que para comer e digerir carboidratos e gorduras. Você queimará até 30% das calorias nos alimentos com proteína magra apenas para processá-los, colocando as proteínas no topo da lista em termos de efeito térmico, de acordo com o "Guia Essencial de Alimentos Saudáveis para Cura". Dos outros dois macronutrientes, os carboidratos requerem o próximo maior gasto de energia para processar. Seu efeito térmico calcula a média entre 15 e 20% das calorias desses alimentos. Mais facilmente digeridas são as gorduras, que têm um efeito térmico de apenas 2 a 3%. Isso significa que o ganho calórico líquido das gorduras é em média de 97 a 98% do total de calorias, comparado com um ganho calórico líquido de cerca de 70% das calorias da proteína magra.
Proteína de alta qualidade
A nutricionista Joy Bauer ressalta que os alimentos proteicos de alta qualidade oferecem não apenas um alto efeito térmico, mas também proporcionam um maior grau de saciedade, ajudando a reduzir significativamente sua tentação de lanche entre as refeições. Bauer, autor de "Joy Bauer Food Cures", credita esse fenômeno à capacidade da proteína de manter os níveis de açúcar no sangue estáveis, evitando assim os altos e baixos temporários e agudos da glicose no sangue associados às dores da fome. A chave, é claro, é escolher as melhores proteínas para adicionar à sua dieta. Os alimentos ideais nessa categoria incluem o leite, rico em cálcio, que ajuda a estimular o processo metabólico; claras de ovos; carne magra e porco; frango magro e peru, de preferência carne branca; salmão e sardinha, carregados com ácidos graxos ômega-3 saudáveis para o coração; e atum. De acordo com um artigo publicado na edição de 28 de abril de 2009 do New York Daily News, pesquisadores da Universidade de Wisconsin descobriram que adicionar atum à sua dieta ajuda a reduzir os níveis sanguíneos do hormônio leptina, que está associado a um metabolismo lento.
Carboidratos ricos em fibras
Para manter seu metabolismo acelerado, o personal trainer e consultor de nutrição Tom Venuto sugere que você aumente o consumo de carboidratos ricos em fibras. Para obter o máximo efeito térmico dos carboidratos em sua dieta, Venuto, autor de "Queime a gordura, alimente os músculos", recomenda aveia, inhame, batata doce, cereais multigrãos, pão integral e macarrão, arroz integral, brócolis, espinafre, saladas, aspargos, toranjas, maçãs, mirtilos, peras, melões e laranjas.
Impulsionadores metabólicos
Algumas especiarias e cafeína tendem a prolongar e aumentar o efeito térmico desencadeado quando você consome alimentos com alto teor térmico, de acordo com a chef chef Susan Irby, autora do "Boost Your Metabolism Cookbook". A capsaicina, encontrada nos chili peppers e no paprika, não apenas aumenta sua taxa metabólica, mas também diminui a absorção do colesterol e aumenta as enzimas que metabolizam a gordura, diz Irby. A cafeína também aumenta temporariamente o processo metabólico.
