Quando você pensa em culinária de outras culturas, o que vem à sua mente? Você pode ter tentado mexicano, chinês, indiano ou grego, mas não é comum nos Estados Unidos que as pessoas tenham a chance de experimentar pratos africanos, como sopa de legumes feita com folhas de ugu, um prato tradicional servido na Nigéria.
Fazendo sopa de legumes
A sopa de legumes transcende a cultura - quase todas as cozinhas têm alguma forma. Há sopa de feijão preto do México, minestrone da Itália e gaspacho da Espanha. A maioria dessas receitas envolve vegetais e especiarias daquela região cozidos em caldo; fontes de proteína de carne ou aves às vezes são adicionadas como uma opção.
Então, o que torna a sopa de legumes nigeriana única? A Associação de Desenvolvimento Igbere, que promove o avanço do povo Igbere, explica que a sopa de legumes tradicional da Nigéria é feita com carne, frutos do mar e legumes variados, mas seu elemento de assinatura é folhas de ugu, o nome Igbere para folhas de abóbora caneladas, também chamadas de ikong ubong pelas tribos Efik e Ibibio.
Embora as folhas de ugu possam parecer incomuns para os americanos, como explica o chef africano Malcolm Riley, as folhas de abóbora e abóbora são uma parte regular da dieta nos países africanos e asiáticos. Ele descreve seu sabor como semelhante a uma combinação de feijão verde, aspargo, brócolis e espinafre e, de acordo com o USDA, eles são uma boa fonte de proteína, cálcio, folato, ferro, magnésio, fósforo, potássio e vitaminas A e C.
Isso significa que as folhas de ugu são uma ótima opção para vegetarianos, que precisam de fontes vegetais de proteína, cálcio e ferro. Segundo a Cleveland Clinic, a vitamina C pode aumentar a absorção de ferro pelo organismo. Ainda bem que as folhas de ugu são uma fonte de ambos os nutrientes!
Dicas para Edikaikong Soup
Se você estiver interessado em tentar fazer a sopa Edikaikong - uma popular sopa de legumes nigeriana com folhas de ugu, de acordo com a African Foods -, você tem um pouco de flexibilidade. Alguns ingredientes podem até não estar disponíveis nos Estados Unidos, portanto, podem ser necessários ajustes. Entre os ingredientes indisponíveis estão as folhas frescas de ugu; no entanto, você poderá encontrar variações secas nas lojas de alimentos africanas ou, se não houver, substitua a couve.
Cozinhe meio litro de água no fogão para cozinhar sua carne e peixe com cebolas e especiarias. A African Foods recomenda o uso de peixe-gato, tilápia ou bacalhau e alguma combinação de cabra, carne ou frango. A Igbere Development Association também inclui pés de vaca e pele de vaca seca entre as carnes tradicionais incluídas na sopa de legumes.
Depois que a carne e o peixe estiverem cozidos por cerca de 20 minutos, você adicionará um pouco de óleo de palma, pervincas, lagostins e caracóis. Quando o caldo esfriar, adicione as folhas de espinafre, tampe a panela e deixe ferver antes de finalmente adicionar as folhas de ugu.
Outras idéias para receitas de sopa
Mesmo se você não for aventureiro o suficiente para cozinhar uma sopa de legumes tradicional da Nigéria, ainda pode tentar experimentar as folhas de ugu na cozinha de sua casa, chegando ao ponto de adicioná-las às receitas de sopa com as quais se sente mais confortável.
Como explica Malcolm Riley, as folhas de ugu podem ser preparadas da mesma forma que os espinafres: cozidos no vapor, refogados em azeite de oliva com alho ou jogados em uma fritada. Esses métodos de cozimento revelam os sabores das folhas de ugu que você não obteria se as comesse cruas.
As principais receitas de sopa americanas às vezes incorporam espinafre, como visto nesta saudável sopa de frango, legumes e feijão branco. Se você gosta do sabor das folhas de ugu, tente usá-las no lugar dos espinafres. Você também pode tentar adicioná-los a outras receitas de sopa que não exigem verduras, como esta simples sopa vegetariana, para dar uma dimensão extra.
