Se você já desejou sorvete, chocolate ou outros alimentos carregados de calorias após um dia estressante, não está sozinho. Muitas pessoas procuram esses alimentos de conforto, não apenas pelo sabor, mas porque também acalmam os efeitos da ansiedade crônica. Enquanto buscar outra fatia de pizza pode fazer você se sentir imediatamente melhor, a alimentação emocional tem efeitos colaterais significativos a longo prazo, como obesidade, diabetes e doenças cardíacas.
A resposta ao estresse
Quando você experimenta uma situação perigosa, seu cérebro transmite um sinal ao seu corpo, dizendo-lhe para produzir um hormônio chamado cortisol. O cortisol ajuda você a responder ao perigo, aumentando sua frequência cardíaca, acelerando seu metabolismo e tornando-o mais alerta. Isso é conhecido como resposta de "lutar ou fugir". Quando o cortisol atinge seu cérebro, ele tem um efeito de "desligamento" automático. Seu cérebro diz ao seu corpo para parar de produzir cortisol e você pode relaxar.
Ansiedade Alimentar e Estresse Crônico
Quando nossos corpos são confrontados com o estresse crônico, a resposta da produção de cortisol não cessa. A produção de cortisol é exagerada e nosso corpo fica constantemente alerta e ansioso.
Segundo o "Psychology Today", esse estresse constante também ativa outros receptores de estresse. Um desses receptores diz ao corpo para encontrar e consumir alimentos carregados de calorias e gordura. O aumento do cortisol move essas calorias para o abdômen, próximo ao fígado, e permite que o fígado converta imediatamente as calorias em energia para ajudá-lo a lidar com o estresse constante. Esses depósitos de gordura dizem ao seu cérebro para interromper a produção de cortisol e você começa a relaxar.
Considerações
Enquanto comer alimentos ricos e gordurosos ajuda a diminuir sua ansiedade a curto prazo, a alimentação emocional pode ter efeitos desastrosos para a saúde a longo prazo. Se você se deparar com um estresse constante como resultado de uma vida agitada, pode contar com a disponibilidade de uma infinidade de alimentos de alto teor calórico e suas reservas de energia não se esgotarão. As calorias consumidas em resposta ao cortisol resultam em acúmulo de gordura no abdômen. Excesso de peso ao redor do abdômen pode levar a diabetes e doenças cardíacas.
Soluções
A boa notícia é que você não precisa sair de situações estressantes. Exercício, meditação, ioga e atividade sexual também estimulam a parte do cérebro que faz você procurar alimentos com alto teor calórico durante períodos estressantes. Técnicas de relaxamento, como exercícios respiratórios e mediação, se praticadas regularmente, também podem ajudar seu corpo a evitar a resposta ao estresse.
Dormir o suficiente pode ajudar seu corpo quando ele é confrontado com o estresse. Um corpo cansado pode ser mais suscetível aos efeitos da produção de cortisol, para garantir que você durma pelo menos oito horas todas as noites.
A medicação também pode ajudar a aliviar os sintomas de ansiedade e evitar evitar procurar comida quando os níveis de estresse estão altos. Consulte o seu médico para mais informações.
Exercício
O exercício cardiovascular regular é particularmente útil para controle do estresse, depressão e ansiedade. Segundo o MayoClinic.com, embora o vínculo direto entre exercício e diminuição da ansiedade ainda não seja conhecido, o exercício pode ajudar a aumentar a temperatura do seu corpo, o que pode ajudá-lo a relaxar. Além disso, o exercício libera substâncias químicas cerebrais chamadas endorfinas, que ajudam você a se sentir melhor. O exercício, ajudando você a queimar calorias e a perder peso, também pode aumentar sua confiança e se sentir melhor com seu corpo, o que pode ajudá-lo a resistir à tentação de alimentos de conforto.
