Água potável é essencial para a vida. As pessoas nos EUA costumam tomar água potável por garantida, mas há situações em que seu suprimento de água pode ser contaminado. Bactérias, vírus e poluentes podem afetar a água e, se você a beber, poderá adoecer imediatamente ou, se a contaminação não for detectada e você a beber por um longo período, poderá desenvolver problemas crônicos de saúde.
Contaminantes
De acordo com o Serviço de Extensão Cooperativa da Carolina do Norte, existem quatro tipos de contaminantes que podem entrar no seu suprimento de bebida: patógenos microbianos como salmonela e disenteria, compostos orgânicos como pesticidas e solventes, compostos inorgânicos como arsênico e chumbo e elementos radioativos como o rádon.
Os micróbios podem deixá-lo doente imediatamente - alguns sintomas incluem náusea, vômito, diarréia e cãibras no estômago. Os outros três tipos de contaminantes geralmente não causam sintomas imediatamente, mas podem se acumular no sistema ao longo do tempo e causar problemas como doenças da tireóide e câncer.
Fontes
Se a sua fonte de água estiver exposta ao ar, como um lago ou reservatório, será exposta à chuva ácida e ao escoamento de tempestades. Durante as estações chuvosas extremas, resíduos de animais, pesticidas e resíduos industriais que normalmente estariam no solo podem acabar na fonte de água. A luz solar e micróbios benéficos quebram naturalmente alguns contaminantes.
A água do poço pode ser contaminada quando os contaminantes se infiltram nas águas subterrâneas de fontes próximas, como áreas de despejo de lixo seladas incorretamente. Os poços não são contaminados tão facilmente quanto as fontes de água ao ar livre, mas também pode levar muito tempo para o processo de limpeza natural funcionar.
Segurança
De tempos em tempos, as comunidades emitem alertas de água fervente, pedindo aos moradores que tratem toda a água antes do uso. Durante um alerta de água fervente, você não deve usar água não tratada para escovar os dentes, cozinhar ou beber. Você pode tomar banho com água não tratada se evitar entrar em contato com os olhos e a boca. A água fervente mata a maioria das bactérias, vírus e parasitas, mas não afeta os contaminantes químicos ou a radiação.
Regulamento
Embora a água raramente seja 100% pura, você pode esperar que seja segura para beber. Como resultado da Lei da Água Limpa, a Agência de Proteção Ambiental define as regras para qual nível de contaminantes específicos é aceitável nos sistemas de água. A EPA exige que as vilas e cidades testem sua água potável regularmente e publique os resultados em um relatório anual de qualidade da água. A agência não regula todos os contaminantes da água e não testa poços em residências particulares. Se você estiver preocupado com o fornecimento de água, entre em contato com o departamento de saúde local para obter informações sobre os laboratórios de teste de água. Dependendo de quão detalhado você deseja que o teste seja, o teste pode custar de US $ 15 a centenas de dólares, a partir da publicação.
