Juntamente com oxigênio e água, os alimentos sustentam a vida. Os alimentos fornecem macronutrientes, incluindo gorduras, proteínas e carboidratos, que são usados como fontes de energia, bem como blocos de construção para tudo, desde a cura dos músculos lesionados até a produção de enzimas e hormônios. Quando você fica sem comida por longos períodos, seu corpo percebe rapidamente o déficit alimentar e responde de acordo para criar fome. Uma das principais áreas do seu corpo envolvidas e afetadas por essa resposta é o seu cérebro.
Hipotálamo
A parte principal do seu cérebro que desempenha um papel central na reação do corpo depois de não comer é o hipotálamo. O hipotálamo está localizado logo acima do tronco cerebral e é responsável por regular a homeostase, ou equilíbrio, em seu corpo. A comida é necessária para o funcionamento do corpo, o que significa que, quando você não está consumindo calorias, o hipotálamo trabalha horas extras para restaurar o equilíbrio do corpo através do processo de fome.
Reconhecendo a fome
Três áreas principais do hipotálamo estão associadas à fome, o hipotálamo lateral, paraventricular e ventromedial. O hipotálamo paraventricular ajuda a regular sua fome. O hipotálamo ventromedial ajuda a reconhecer que você está cheio depois de comer. Não comer principalmente estimula o hipotálamo lateral, o que ajuda a reconhecer que você está com fome por meio de uma série de reações no corpo.
Ghrelin
A sensação de fome gira em torno de um hormônio chamado grelina. A grelina é produzida no estômago e no hipotálamo e em quantidades menores pela placenta, glândula pituitária e rins. Como os alimentos são necessários para criar energia no corpo, a grelina é criada quando os níveis de energia ficam muito baixos devido à falta de alimentos. Ghrelin então sinaliza o desequilíbrio energético para o cérebro. O cérebro então responde criando a sensação de fome para alertá-lo sobre a necessidade de comer. No entanto, é importante observar que sentir fome nem sempre significa que você realmente precisa de energia. A fome também pode ser iniciada devido à falta de água ou devido a padrões aprendidos de alimentação - como sentir fome ao meio-dia, porque você sempre almoça ao meio-dia, mesmo que tenha tomado um café da manhã excessivo.
Desnutrição e o cérebro
Outra maneira de não comer pode afetar o cérebro é através da desnutrição. As células do seu cérebro dependem da energia dos alimentos, como qualquer outra célula do corpo. Sem a nutrição que os alimentos fornecem, tanto a função neural quanto a química do cérebro podem ser afetadas negativamente. Por sua vez, isso afeta quase todas as facetas da função corporal em que o cérebro está envolvido, incluindo concentração, memória, padrões de sono, humor e habilidades motoras.
