As cabaças são um item básico nas peças centrais outonais nas mesas de jantar, enquanto seus primos, como abóboras e melões, costumam chegar ao prato. Muitas cabaças são deixadas para cair no artesanato, mas algumas são comestíveis e flexíveis o suficiente para serem usadas em uma variedade de pratos. Cozinhar cabaças não é tão trabalhoso quanto você imagina, e como são livres de gordura e recheadas, o resultado final vale o esforço.
Cabaças não comestíveis
Cabaças pertencem à família das plantas conhecidas como Cucurbitáceas. A maioria das cabaças não é para comer. Cabaças duras são do tipo usado para fazer tigelas e instrumentos musicais; eles são verdes na videira, mas ficam bronzeados ou marrons à medida que envelhecem. Cabaças ornamentais são do tipo que você costuma ver à venda no Halloween; eles vêm em cores como verde, laranja e amarelo e são usados como decoração. Cabaças duras e ornamentais vêm em uma variedade de formas e tamanhos. As cabaças de Luffa são em forma de pepino e, se deixadas na vinha por tempo suficiente, ficam duras e podem ser usadas como esponjas.
Cabaças comestíveis
Enquanto a cabaça de luffa totalmente amadurecida não é comestível, a jovem luffa pode ser comida. Também é conhecido como quiabo chinês. Escolha uma cabaça de luffa com menos de 15 cm para garantir que ela seja jovem o suficiente para ser comida; a casca deve ser verde. Outro tipo de cabaça comestível é a cabaça de garrafa, também conhecida como cabaça. A cabaça de garrafa é considerada uma cabaça de casca dura, mas a carne é comestível. Cabaças de garrafa são verdes e geralmente se assemelham a um pepino gordo ou uma berinjela. Uma versão mais longa e mais fina da cabaça é chamada de cucuzzi, ou cabaça "italiana comestível". Cabaças comestíveis têm um sabor suave, semelhante a abobrinha.
Cozinhar Cabaças
Descasque suas cabaças com cuidado para garantir que você não deixe nenhuma pele amarga para trás. Tente usar um descascador de legumes, mas se a pele estiver muito dura, use uma faca para remover a pele da cabaça de sua carne branca. Corte a cabaça descascada ao meio e retire o centro esponjoso e cheio de sementes e, em seguida, pique o restante da carne em cubos do tamanho de cubos de açúcar ou em fatias finas. Cozinhe os pedaços em água fervente por 15 a 20 minutos ou até ficarem macios.
Idéias de receita
Cabaças comestíveis são comumente usadas na culinária asiática. Adicione os pedaços cozidos ao recheio de bolinho ou misture-os com pratos de macarrão chinês. Use pedaços de cabaça em um curry indiano para colher sobre o arroz ou adicione-os crus a uma panela de sopa de legumes temperada com especiarias indianas e deixe as peças cozinharem no caldo. Se você preferir pedaços de cabaças crocantes, adicione as fatias cruas a uma frigideira chinesa, juntamente com cenouras, cebolas, peapods ou outros vegetais de que você goste. Regue em uma colher de sopa de óleo e refogue a mistura até que tudo comece a dourar. Termine o prato com um pouco de molho de soja e sementes de gergelim e sirva o refogado com arroz integral.
