As bactérias são pequenos organismos que se multiplicam rapidamente e podem ser boas ou más quando se trata de saúde e alimentação. Quando você come iogurte, por exemplo, as bactérias saudáveis nele contidas podem beneficiar seu trato digestivo. Por outro lado, quando você faz um piquenique e o calor aquece sua comida, as bactérias podem se multiplicar rapidamente e causar doenças quando você come a comida. Como as bactérias podem se multiplicar a cada 20 a 30 minutos, é importante praticar técnicas adequadas de preparação e cozimento de alimentos para evitar que as pessoas fiquem doentes.
Divisão bacteriana
Contida em cada bactéria está a informação genética de que a bactéria precisa para produzir uma nova bactéria replicada. Isso permite que as bactérias se multipliquem exponencialmente. De acordo com a Food and Drug Administration dos EUA, a bactéria pode dobrar em 20 a 30 minutos, o que significa que uma bactéria se transforma em duas e depois duas se tornam quatro, levando eventualmente à formação de milhões de células em poucas horas. Enquanto milhões de células podem estar em um item alimentar, são necessárias apenas 10 bactérias E. coli para deixá-lo doente, portanto, mesmo uma pequena quantidade de bactérias pode ser prejudicial.
Tamanho das bactérias
Os perigos das bactérias nos alimentos podem ser difíceis de determinar porque são microscópicos. Estima-se que um milhão de bactérias caiba dentro de uma polegada quadrada, de acordo com o FDA. Exemplos de bactérias comumente encontradas em alimentos incluem salmonela enteritidis, staphylococcus aureus, clostridium botulinum e listeria monocytogenes. E essas bactérias podem crescer rapidamente. Às 13:00, um alimento pode conter 1.000 bactérias. Se as bactérias crescessem a cada 20 minutos, elas poderiam chegar a mais de 32 milhões cinco horas depois, de acordo com o departamento de saúde de Bethel, Connecticut.
Fatores de Crescimento
As bactérias nos alimentos não crescerão automaticamente. Em vez disso, eles devem ter o ambiente certo que promova o crescimento. Ao minimizar esses fatores, você pode impedir o crescimento bacteriano que pode levar à doença. Um exemplo é a temperatura. Quanto mais quente o ambiente, maior a probabilidade de as bactérias crescerem. As bactérias têm menos probabilidade de crescer abaixo de 40 graus Fahrenheit e acima de 140 graus Fahrenheit, de acordo com o FDA. Os nutrientes são outro fator. As bactérias gostam de comer proteínas, o que significa que alimentos como carne, aves, ovos, laticínios e frutos do mar podem ser um terreno fértil para bactérias. A umidade também produz bactérias. Alimentos secos são menos propensos a promover o crescimento bacteriano.
Dicas
Para impedir que as bactérias se multipliquem rapidamente, é importante manter os alimentos em uma zona segura para temperaturas, como na geladeira ou no freezer. Cozinhar os alimentos da maneira mais completa possível pode levar as bactérias a uma temperatura alta, matando-as. Deixar os alimentos fora por mais de duas horas pode fazer com que as bactérias se multipliquem a um nível prejudicial. Manter as mãos e as superfícies de cozinhar limpas também pode reduzir a probabilidade de transmissão de bactérias. A higienização de superfícies com água sanitária ou água quente pode matar bactérias e reduzir a contaminação.
