Cerca de 70% do suprimento mundial de açúcar é extraído da cana, de acordo com o site da Sugar Knowledge International. Este açúcar de mesa, também conhecido como sacarose, é uma combinação de duas moléculas simples de açúcar: os carboidratos simples frutose e glicose. É armazenado na seiva da planta de cana-de-açúcar.
Cana de açúcar
Segundo a Sugar Knowledge International, a cana-de-açúcar é uma cultura pertencente à família das gramíneas e normalmente é cultivada em climas tropicais. A planta de cana-de-açúcar produz sacarose quando suas folhas conduzem os processos de fotossíntese. Quando a planta absorve dióxido de carbono e água, eles se combinam em uma reação química que utiliza a energia do sol. Sacarose e oxigênio são os produtos resultantes e, enquanto o oxigênio é liberado da planta, a sacarose é armazenada nos fluidos da cana.
Extração de sacarose
Para extrair a sacarose, a seiva da cana deve primeiro ser extraída e refinada. Isso é feito em duas etapas, pois o açúcar refinado pode ser difícil de transportar. A cana-de-açúcar é colhida e levada para uma fábrica onde é triturada para retirar o suco. O suco é então aquecido até a água evaporar e se formar xarope. O xarope é então fervido até formar cristais de açúcar, deixando um produto de açúcar bruto. A sacarose é então enviada para o país onde será vendida, uma vez que o açúcar bruto é mais fácil de transportar e armazenar.
Produção de Açúcar
A segunda etapa do processo de extração da sacarose é chamada de afinação, na qual os cristais de açúcar são liquefeitos em um tipo de licor. Em seguida, o licor é processado através de um estágio chamado carbonatação, que remove subprodutos sólidos. O licor é então descolorado para obter a cor branca do açúcar granulado e preparado para a cristalização. O licor de açúcar é fervido até os cristais de sacarose se formarem novamente e depois seco com ar quente. Os grânulos finais de sacarose são então embalados e enviados para os consumidores.
Sacarose em seu corpo
Segundo o Dr. Dian Dooley, professor de bioquímica da Universidade do Havaí, a sacarose se decompõe muito mais rapidamente do que outros carboidratos do corpo, uma vez que é um composto químico dos carboidratos simples glicose e frutose. A sacarose é decomposta em glicose e absorvida rapidamente do intestino delgado para a corrente sanguínea, aumentando o açúcar no sangue e fornecendo combustível às células. Embora isso possa causar um aumento no açúcar no sangue, seu corpo possui mecanismos, como a insulina produzida pelo pâncreas, para nivelar a glicose no sangue.
