O potássio é um mineral e eletrólito que desempenha um papel vital em muitas das funções do seu corpo. No coração, ajuda a manter a sinalização elétrica que mantém o órgão batendo, de acordo com a American Heart Association. Também ajuda a contrair músculos e células nervosas e regula os níveis de sódio, de acordo com o Manual Merck.
Muito pouco potássio, uma condição chamada hipocalemia, pode ser fatal.
Felizmente, uma deficiência de potássio geralmente pode ser revertida com suplementos orais ou intravenosos de potássio. O tempo necessário para corrigir a deficiência geralmente depende de quão baixo é o suprimento de potássio, diz Maria DeVita, MD, chefe de nefrologia do Hospital Lenox Hill, em Nova York. Os médicos devem ser capazes de corrigir deficiências graves no hospital em apenas algumas horas, ela explica. Ou pode ser feito em ambulatório por alguns dias.
A maioria dos casos de deficiência de potássio é leve, de acordo com o National Center for Biotechnology Information (NCBI).
Quanto de potássio você precisa?
Os níveis normais de potássio no sangue devem ficar entre 3, 8 e 5 milimoles por litro (mmol / L), disse Gerald Hladik, MD, chefe da Divisão de Nefrologia e Hipertensão da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, disse a LIVESTRONG.com.
A maioria das pessoas deve conseguir manter esse nível obtendo a ingestão diária recomendada (IDR) de potássio em sua dieta. Os Institutos Nacionais de Saúde sugerem que os homens com 19 anos ou mais consomem pelo menos 3.400 miligramas por dia, enquanto as mulheres com 19 anos ou mais recebem pelo menos 2.600 miligramas por dia. Boas fontes de potássio incluem batatas, leite, legumes, iogurte e, claro, bananas.
Quando ocorre hipocalemia, geralmente não ocorre devido a problemas com o que você está comendo. Em vez disso, pode ser porque você está perdendo o mineral através da urina, suor ou fezes, de acordo com a Organização Nacional para Desordens Raras. E isso pode acontecer como resultado do uso de medicamentos diuréticos, uso excessivo de laxantes, diarréia crônica ou vômito, falta de magnésio suficiente, distúrbios alimentares como bulimia, doença renal crônica e certos distúrbios genéticos.
Alguns medicamentos psiquiátricos também podem levar à hipocalemia, segundo o NCBI. Pessoas com doenças inflamatórias intestinais como a doença de Crohn ou colite ulcerativa também podem estar propensas a baixos níveis de potássio, de acordo com o National Institutes of Health.
Sintomas de hipocalemia
Muitos casos de hipocalemia, mesmo os graves, não apresentam sintomas, de acordo com o Manual Merck. Quando ocorrem, os sintomas de hipocalemia podem ser vagos, incluindo sensação de cansaço e fraqueza, cãibras musculares e constipação, de acordo com a Clínica Mayo.
Uma indicação mais séria de hipocalemia são os ritmos cardíacos anormais. De acordo com a Clínica Mayo, a maioria dos casos de baixo potássio é detectada por acidente quando você faz um exame de sangue para outra coisa.
Como é tratada a hipocalemia
O objetivo mais importante do tratamento para a hipocalemia é evitar batimentos cardíacos anormais, que podem ser fatais, de acordo com um artigo de setembro de 2015 na revista American Family Physician . Se a deficiência for grave, os níveis de potássio precisam ser elevados rapidamente, algo que deve ser feito sob a supervisão de um médico.
"Se você é realmente deficiente, ele precisa ser monitorado de perto", diz DeVita. Parte do motivo é evitar uma sobrecarga de potássio, ou hipercalemia, que pode ter conseqüências igualmente perigosas.
Em seguida, as causas subjacentes precisam ser abordadas. Isso pode significar a interrupção de um diurético responsável por liberar muito potássio ou controlar uma condição que leva à diarréia crônica e / ou vômito. Casos leves de hipocalemia podem ser tratados aumentando o potássio na dieta, de acordo com o relatório do American Family Physician , que observa que o cloreto de potássio suplementar pode ser útil.
