Os cientistas mostraram as muitas vantagens do chocolate preto, mas os consumidores preferem o sabor do chocolate ao leite. Felizmente, todos ganham nessa rivalidade, porque todo chocolate oferece alguns benefícios à saúde.
Entenda o processamento de chocolate
Um artigo de 2016 da revista Geography fornece uma descrição detalhada das etapas usadas para fazer o chocolate. Os cacaueiros de Theobroma produzem frutos de chocolate a partir das flores da primavera. Os fabricantes pressionam as sementes desta fruta para separar a manteiga de cacau dos sólidos de cacau.
Os fabricantes de chocolate adicionam aromas, açúcar e leite aos sólidos de cacau para criar o produto final. Um momento crítico chega quando eles decidem qual a porcentagem de sólidos de cacau a adicionar à mistura. A quantidade de cacau no chocolate ao leite varia de 7 a 15%. No chocolate escuro, varia de 30 a 70%.
Você pode comprar chocolate com qualquer porcentagem do conteúdo de cacau. Ou seja, produtos de chocolate sem cacau e aqueles com cacau puro estão prontamente disponíveis. Infelizmente, os fabricantes podem usar a palavra chocolate para descrever todos esses produtos. No entanto, cada porcentagem possui um perfil único de textura, cor, sabor e nutrientes, criando um produto com vantagens e desvantagens.
Reconhecer a popularidade do chocolate
O americano médio gasta cerca de US $ 60 por ano em produtos de chocolate. Essa despesa compra cerca de 10 libras de chocolate. Se for dada uma escolha, mais pessoas irão selecionar chocolate ao leite do que chocolate escuro. O chocolate ao leite tem uma participação maior no mercado americano, mas o mercado de chocolate escuro está mostrando um crescimento maior.
Os médicos começaram a recomendar o chocolate por suas propriedades medicinais. Os consumidores tornaram-se cada vez mais conscientes das consequências de suas escolhas para a saúde, incluindo o consumo de muitas calorias e muito açúcar. Essas mudanças sociais tornaram o chocolate ainda mais popular.
Coma chocolate para obter energia rápida
Um alimento tem uma alta densidade de energia quando fornece mais de 1, 75 calorias por grama. Ambos os tipos de chocolate atendem a esse critério. Comer 100 gramas de chocolate amargo fornece 598 calorias. A mesma quantidade de chocolate ao leite fornece 579 calorias.
Coma chocolate para combater a oxidação
Diariamente, seu corpo é bombardeado por radicais livres que levam à oxidação que pode afetar sua saúde. Comer alimentos com antioxidantes abundantes pode protegê-lo dos radicais livres e dos danos oxidativos. Os cientistas consideram o chocolate um potente antioxidante. Ainda não se sabe qual aspecto do chocolate causa esses efeitos.
Um relatório de 2016 da Food Chemistry analisou o potencial antioxidante de amostras de chocolate. Os pesquisadores dividiram as amostras em chocolate preto e chocolate ao leite. Os resultados mostraram que o chocolate escuro tem um maior potencial antioxidante que o chocolate ao leite. Também possui maiores quantidades de procianidinas e fenóis.
Coma chocolate para o poder do cérebro
Outros antioxidantes no chocolate incluem um grupo de produtos químicos conhecidos como flavonóis. Comer alimentos com flavonóis abundantes pode ajudar a manter sua memória intacta à medida que envelhece. Esses achados sugerem que o chocolate também pode melhorar o poder cerebral de adultos saudáveis.
Um artigo de 2016 no Appetite testou essa hipótese. Os autores deste estudo deram a quase 1.000 pessoas uma bateria intensiva de testes e avaliaram suas dietas diárias. Os resultados mostraram uma forte correlação entre desempenho psicológico e ingestão de chocolate. Os participantes que ingeriram mais chocolate tiveram melhor desempenho nos testes.
Os autores do artigo de 2016 não tiveram seus assuntos a especificar se eles comiam chocolate escuro ou chocolate ao leite. No entanto, um relatório de 2018 na JAMA Ophthalmology abordou esse problema. Esses pesquisadores mostraram que o chocolate amargo era superior ao chocolate ao leite com base em vários testes cognitivos.
Coma chocolate para se sentir alerta
O chocolate também possui propriedades conhecidas que aumentam a agilidade. A cafeína parece mediar esses efeitos. Chocolate escuro e chocolate ao leite têm uma quantidade semelhante desse estimulante, e ambos aumentam a atenção. No entanto, os flavonóis também podem desempenhar um papel na criação desse efeito.
Um artigo de 2016 no Journal of Hypertension comparou os efeitos do chocolate meio amargo com baixo teor de flavonol versus chocolate escuro com alto teor de flavonol na atenção em um grupo de participantes saudáveis e privados de sono. Os participantes comeram 100 gramas de chocolate duas horas antes de uma noite sem dormir. Em comparação com o chocolate comum, o chocolate escuro melhorou o estado de alerta durante 24 horas de privação do sono.
De acordo com o artigo de 2016, o chocolate escuro também causou um aumento maior no fluxo sanguíneo para o cérebro do que o chocolate comum. Os autores especularam que o maior fluxo sanguíneo observado após o consumo de chocolate escuro contribuiu para os efeitos de alerta do chocolate rico em flavonol.
Coma chocolate para a saúde do coração
O chocolate tem outros efeitos benéficos no seu coração. Um artigo de 2017 da revista Heart mostrou que comer qualquer tipo de chocolate pelo menos uma vez por mês pode diminuir o risco de fibrilação atrial ou batimento cardíaco. Da mesma forma, um artigo de 2016 da Nutrients mostrou que pessoas com ingestão moderada de chocolate tinham um risco 16% menor de insuficiência cardíaca.
Coma chocolate para combater o diabetes
A ingestão moderada de chocolate também ajuda a combater o diabetes. Um relatório de 2015 da Clinical Nutrition revisou os muitos estudos em animais e humanos que apóiam essa alegação. Eles também testaram a hipótese analisando os dados de quase 8.000 cidadãos dos EUA. Os resultados mostraram que você deve comer duas a seis porções de qualquer tipo de chocolate por semana para colher os benefícios de saúde do chocolate.
O mecanismo subjacente a esse efeito permanece desconhecido. Uma revisão de 2016 em Nutrientes sugeriu que a capacidade do cacau de melhorar sua saúde sem causar ganho de peso desempenha um papel crítico. Os autores desta revisão acreditam que comer apenas 10 gramas de chocolate escuro com alto teor de flavonol por dia pode prevenir complicações diabéticas, como doenças cardíacas. O chocolate ao leite, ao contrário, parece não produzir um efeito semelhante.
Coma chocolate para combater o câncer?
Consumir chocolate também pode ajudá-lo a evitar o câncer. Um artigo de 2016 na revista Diseases analisou a relação entre ingestão de chocolate e risco de câncer. Os flavonóis do chocolate, como a catequina, podem diminuir o risco de câncer colorretal.
No entanto, comer uma dieta rica em chocolate não necessariamente diminui o risco de câncer. Os autores do artigo de 2016 sugeriram que essa inconsistência ocorreu ao incluir o uso de chocolate ao leite nas análises. Afinal, o chocolate ao leite não possui os abundantes flavonóis considerados responsáveis pelos efeitos anticâncer do chocolate.
