Existe um equívoco comum de que os alimentos com microondas são ruins para você, porque o microondas destrói os nutrientes ou porque as próprias microondas de alguma forma tornam a comida pouco saudável. Enquanto a microondas - como todos os métodos de cozimento - reduz em pouco grau o conteúdo de vitaminas dos alimentos, as evidências sugerem que os alimentos com microondas podem ser realmente mais saudáveis do que convencionalmente.
Fornos de microondas
Os fornos de microondas cozinham os alimentos emitindo ondas de energia que fazem vibrar compostos - especificamente moléculas de água - em seus alimentos. As moléculas de água em vibração se esfregam, o que gera calor por atrito. Esse processo é análogo àquele em que você sente que suas mãos ficam mais quentes quando as esfrega. Embora o jargão comum associe microondas à radiação nuclear - os alimentos para microondas são algumas vezes chamados de "nuking" - não há nada nuclear na tecnologia de microondas.
Efeito nos Macronutrientes
Microondas seus alimentos não afetam o conteúdo calórico ou saudável dos macronutrientes - proteínas, carboidratos e gorduras - nem um pouco. Todos os métodos de aquecimento, incluindo microondas, desnaturam proteínas. A desnaturação torna as proteínas sem função, mas você não depende da função das proteínas nos alimentos que come - na verdade, seu estômago tem o mesmo efeito desnaturante. Desnaturar proteínas de maneira alguma reduz seu valor nutricional.
Efeito em Micronutrientes
As vitaminas são micronutrientes sensíveis que as células do corpo precisam para permanecer saudáveis. Cozinhar reduz o teor de vitaminas da sua comida em um pequeno grau, explica o Dr. D. Zhang e colegas em um artigo de 2004 na revista científica "Food Chemistry". Zhang observa que, como todos os alimentos cozidos têm menor teor de vitaminas do que os alimentos crus - isso é particularmente verdade nos vegetais - é necessário ingerir um pouco mais de alimentos cozidos do que seus equivalentes crus para obter o mesmo benefício nutricional.
Benefícios da microondas
Em geral, o conteúdo vitamínico de um alimento diminui com o aumento do tempo de cozimento. Como tal, os alimentos cozidos por períodos mais curtos, independentemente do método de cozimento, contêm mais vitaminas originais do que os alimentos cozidos por mais tempo. Um estudo de 1994 realizado pelo Dr. M. Schnepf e colegas no "Journal of Food Quality" observa que os vegetais com microondas mantêm mais conteúdo vitamínico do que os legumes cozidos convencionalmente, porque as microondas cozinham os alimentos no mesmo grau em um período mais curto de tempo.
