Com a crescente popularidade dos esportes femininos - a Nielsen relata que 84% dos fãs de esportes estão interessados em esportes femininos, 51% do sexo masculino em 2018 - seria adorável acreditar que a aceitação generalizada da força de gênero igual é a norma. Mas, apesar do progresso promissor, questões como a controvérsia sobre atletas transexuais nos Jogos Olímpicos de 2016 ainda criam suas cabeças.
Cortando a conversa cultural e sociopolítica, você encontrará perguntas persistentes sobre possíveis diferenças musculares masculinas e femininas que foram solicitadas por uma eternidade. Felizmente, uma tonelada de estudos científicos continuam fazendo o trabalho pesado.
Gorjeta
Enquanto homens e mulheres normalmente diferem em força, as variações de desempenho são principalmente devido a uma diferença na massa muscular.
Gênero e Músculo: O Básico
Quando se trata de diferenças musculares masculinas e femininas, verifica-se que o tamanho realmente importa. Ou seja, não é tanto assim que há uma diferença nos músculos masculino e feminino, mas mais uma diferença na quantidade de músculo que os diferentes gêneros embalam. O treinador e levantador de recordes Greg Nuckols coloca em seu site, Stronger By Science: "A maioria das principais diferenças de desempenho e metabolismo entre os sexos pode ser explicada pelo tamanho e composição corporal, e não pelo gênero ".
Nuckols expande esse pensamento, observando que "uma mulher e um homem com treinamento semelhante e quantidades semelhantes de músculo e gordura terão desempenho semelhante". Naturalmente, então, as diferenças comumente registradas em força e desempenho entre homens e mulheres podem ser mais frequentemente explicadas pelo fato de que os membros dos sexos geralmente não compartilham quantidades semelhantes de músculo ou gordura.
Porém, a maneira como os músculos e a gordura interagem durante o exercício influencia muito a força e o desempenho, e esse processo varia entre homens e mulheres de várias maneiras.
"Uma mulher e um homem com treinamento semelhante e quantidades semelhantes de músculo e gordura terão desempenho semelhante". - Greg Nuckols, chefe de conteúdo da Stronger pela Science
Diferenças físicas entre os sexos
Para obter algumas das diferenças concretas e fisiológicas entre o músculo masculino e o feminino, logo de cara: De acordo com o Fair Play for Women, o corpo de uma mulher é tipicamente de 30 a 35% do peso, enquanto o corpo de um homem é cerca de 40 a 50 por cento do músculo em peso. Obviamente, esses números variam de acordo com a idade, nível de condicionamento físico e genética.
Da mesma forma, mulheres saudáveis geralmente têm um percentual de gordura corporal mais alto que os homens. No entanto, esse tecido adiposo rico em mitocôndrias tende a ser mais metabolicamente ativo do que o tecido adiposo masculino - que geralmente reside próximo ao estômago, em oposição à distribuição comum nos quadris e coxas do corpo das mulheres. É por isso que às vezes você pode ouvir que as mulheres têm gordura "mais saudável" do que os homens. Essas tendências metabólicas também levam em consideração o desempenho atlético.
Diferenças gerais na proporção de gordura e músculo também afetam os padrões de perda de peso. Como os homens geralmente têm mais músculo e o músculo queima mais calorias que a gordura, eles geralmente queimam mais calorias quando estão em repouso e ficam mais magros mais rapidamente.
Mais massa muscular para sustentar também significa que os homens podem normalmente ingerir mais calorias enquanto ainda perdem peso, em comparação com as mulheres. No geral, porém, a perda de peso potencialmente mais rápida não significa que os homens perdem mais peso do que as mulheres, com esforços semelhantes.
Medições simples de força
Ao longo dos anos, você deve ter ouvido falar de homens superando as mulheres em termos de força bruta declarada como fato simples. Embora exista alguma evidência factual aqui, é importante ter em mente que os tipos de testes de força medidos tendem a ser bem específicos e simples.
Entre as comparações mais numerosas, você encontrará que os homens superam muito as mulheres nos testes de força de preensão, que o Journal of Lifestyle Medicine reiterou mais uma vez em julho de 2017 com um estudo da força máxima de preensão entre adultos idosos.
Um popular e frequentemente citado estudo de 1993 de 16 homens e mulheres do European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology afirma que "as mulheres eram aproximadamente 52% e 66% tão fortes quanto os homens na parte superior e inferior do corpo, respectivamente".
Este estudo atribui a diferença de força de gênero a uma proporção maior de massa muscular magra nos homens, mas mesmo observa que as mulheres têm entre 25 e 45% de músculos menores em áreas que variam do bíceps braquial aos extensores do joelho, dando mais credibilidade aos mais afirmação moderna de que a massa muscular é realmente a chave.
Obviamente, os músculos são apenas uma parte da mecânica do seu corpo - como eles influenciam o desempenho geral na comparação do treinamento de homens para mulheres é muito mais complexo, sem mencionar mais revelador.
Diferenças na composição muscular
Embora seja verdade que as diferenças na massa muscular sejam as diferenças mais significativas entre os músculos de um homem e uma mulher, os músculos masculino e feminino apresentam algumas diferenças composicionais inatas.
Talvez o mais notável é que as mulheres tendem a ter entre 27 e 35% mais fibras musculares tipo I do que os homens. Mais comumente conhecidas como fibras musculares de contração lenta, de acordo com o Conselho Americano de Exercício, as fibras do tipo I são músculos aeróbicos ricos em mioglobina transportadora de sangue. Da mesma forma, os músculos das mulheres têm uma maior densidade capilar.
A combinação de mais fibras de contração lenta e mais capilares aumenta a capacidade de fornecer mais sangue ao músculo, enquanto também aumenta a oxidação de ácidos graxos.
De acordo com a ACE, "como elas podem fornecer sua própria fonte de energia, as fibras de contração lenta podem sustentar a força por um longo período de tempo, mas não conseguem gerar uma quantidade significativa de força". No geral, uma proporção maior de gordura e mais fibras do tipo I significa que os músculos das mulheres processam a glicose com mais eficiência.
Falando em conteúdo de gordura, o corpo de uma mulher geralmente tem muito mais que o de um homem, proporcionalmente falando. Essa maior concentração de gordura também empresta às mulheres mais triglicerídeos intramusculares, que têm uma correlação positiva com o aumento da sensibilidade à insulina, explica um estudo de fevereiro de 2018 publicado na revista Endocrinology and Metabolism. As mulheres também têm níveis mais altos de estearoil CoA dessaturase-1, uma proteína que converte ácido graxo saturado em ácido graxo insaturado.
Gênero, Força e Desempenho
Não é incomum os estudos concluírem que os homens exibem maior desempenho atlético do que as mulheres. Como as diferenças observadas na força máxima, essa variação não é necessariamente devida a uma diferença no próprio músculo - mais uma vez se resume a uma diferença na massa muscular .
Um estudo seminal de março de 1986 da revista Ergonomics, que compara a diferença de sexo na força muscular entre cerca de 100 homens e mulheres igualmente treinados, define claramente: "As descobertas sugerem que a diferença de sexo na força muscular em homens e mulheres igualmente treinados é quase inteiramente explicada. pela diferença no tamanho do músculo ". A importância da massa muscular fica um pouco mais em camadas do que isso, no entanto.
O mesmo estudo determina que, para esportes e outras atividades dependentes da força, a massa livre de gordura - ou seja, a massa de todos os componentes do corpo, exceto a gordura, incluindo músculos - é um qualificador de força muito mais válido do que o sexo. De fato, o ajuste das medidas de força para a massa livre de gordura elimina a diferença de sexo em todos os testes de força realizados pelo estudo de ergonomia , com exceção dos cachos e supino.
Em janeiro de 2015, o Physiology , o jornal oficial da American Physiological Society, publicou um estudo sobre as diferenças entre a cinética do músculo esquelético entre os sexos. Ele identificou mais de 3.000 genes expressos de maneira diferente nos músculos esqueléticos masculinos e femininos, aqueles músculos propulsores de movimento conectados ao esqueleto.
Os pesquisadores concluíram que a prevalência de fibras musculares de movimento mais lento nos músculos femininos (tipo II A e tipo I) em comparação com os homens melhorou a resistência e a recuperação graças à menor velocidade contrátil ou à velocidade da contração muscular.
"A diferença de sexo na força muscular em homens e mulheres igualmente treinados é quase inteiramente explicada pela diferença no tamanho do músculo". - Ergonomia , vol. 30, edição 4
Tecido gordo e muscular
Em todas as experiências de treinamento, níveis de intensidade e tipos de exercícios, as mulheres usam mais gordura como fonte de energia durante os exercícios do que os homens. Como via de energia, a gordura é predominantemente usada durante exercícios de intensidade baixa a moderada, de maior duração. No cenário de grande desempenho, isso geralmente torna as mulheres menos suscetíveis à fadiga quando comparadas aos homens (apoiando as descobertas da Physiology sobre as características de resistência do músculo esquelético nas mulheres).
No nível atlético, a gordura e o tecido muscular do corpo de uma mulher geralmente estão mais bem equipados para o desempenho, com exceção de rajadas curtas e de alta intensidade. Os homens costumam ser mais adequados ao último tipo de atividade devido à maior capacidade glicolítica.
Basicamente, os homens queimam mais glicose na ausência de oxigênio, à medida que passam por intensas explosões de atividade física, mas também experimentam mais acúmulo de lactato durante o exercício. No final do dia, esse acúmulo de lactato pode levar a tempos de recuperação mais longos.
Os homens podem tender a ter uma vantagem em força explosiva, mas as mulheres têm essa vantagem em relação à sensibilidade à insulina e à queima de gordura, ambas fatores de desempenho poderosos. Nuckols coloca uma reverência no cenário geral: "Das diferenças que existem, os maiores fatores que contribuem são as diferenças de tipo de fibra e de hormônios sexuais. E, em essência, elas definem as mulheres para serem mais metabolicamente adequadas a praticamente tudo".
