A gordura vegetal é um ingrediente comum usado em bolos, tortas, pães, rosquinhas e outros produtos de panificação. Também é normalmente usado em restaurantes de fast food para preparar frituras, como anéis de cebola, peixe e frango à milanesa e salsicha do café da manhã. Embora o encurtamento de vegetais seja destaque nas dietas de muitos americanos, alguns tipos são carregados com gorduras trans não saudáveis.
Processo de produção
O processo de produção determina se a gordura vegetal contém gorduras trans. Alguns tipos de gordura vegetal são parcialmente hidrogenados, o que significa que são infundidos com átomos de hidrogênio para criar um óleo sólido à temperatura ambiente, mas derrete à temperatura de cozimento. A reação química transforma o óleo na gordura em gorduras trans. Outros tipos de gordura são totalmente hidrogenados - eles não derreterão sozinhos à temperatura de cozimento. O encurtamento totalmente hidrogenado deve ser infundido com óleo vegetal não hidrogenado, o que reduz o ponto de fusão para torná-lo adequado para cozinhar. O encurtamento totalmente hidrogenado não contém gorduras trans, embora o processo de hidrogenação resulte em gorduras saturadas, que podem levar a doenças cardíacas.
Benefícios
O principal benefício da hidrogenação é o aumento da vida útil - o encurtamento pode ser armazenado por longos períodos de tempo em temperatura ambiente sem ficar rançoso. A redução feita com óleo hidrogenado é mais barata de produzir em volume do que o óleo não hidrogenado, o que reduz os custos para restaurantes e consumidores. Como o encurtamento pode ser armazenado à temperatura ambiente, também diminui a necessidade de espaço refrigerado.
Riscos de saúde
As gorduras trans encontradas no encurtamento de vegetais parcialmente hidrogenados aumentam lipoproteínas de baixa densidade na corrente sanguínea, de acordo com a American Heart Association. As lipoproteínas de baixa densidade podem contribuir para o bloqueio lipídico nos vasos sanguíneos, aumentando o risco de ataque cardíaco, derrame e doença arterial coronariana. As gorduras trans também reduzem as lipoproteínas de alta densidade, que são componentes do colesterol no sangue que ajudam a limpar os depósitos lipídicos do sistema circulatório.
Alternativas
As gorduras não saturadas são alternativas mais saudáveis às gorduras parcialmente hidrogenadas e totalmente hidrogenadas encontradas na gordura vegetal. Ao contrário do encurtamento, as gorduras insaturadas estão livres de gorduras saturadas e gorduras trans. O óleo vegetal puro e o azeite são gorduras insaturadas - embora sejam mais caras e tenham um prazo de validade mais curto do que o encurtamento, elas não aumentam as lipoproteínas de baixa densidade ou esgotam as lipoproteínas de alta densidade. Esses óleos apresentam menor risco de obstruções dos vasos sanguíneos. As gorduras monoinsaturadas da azeitona pura podem diminuir o risco de doenças cardíacas, de acordo com a American Heart Association.
