As bactérias são a forma de vida mais antiga e abundante da Terra. Esses organismos microscópicos unicelulares vivem em todos os ambientes - inclusive no corpo humano e sobre ele. Um estudo publicado em maio de 2016 na "Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA" estimou que pode haver até 1 trilhão de tipos diferentes de bactérias. A maioria das bactérias é inofensiva para os seres humanos, e muitas que vivem no corpo desempenham funções benéficas. Certas bactérias, no entanto, têm a capacidade de causar doenças e condições infecciosas. As bactérias causadoras de doenças ou patogênicas podem ser categorizadas com base em sua forma e padrão de coloração.
Cocos Gram-positivos
As bactérias são amplamente categorizadas como Gram-positivas ou negativas com base em suas características de coloração. Essa distinção é importante, pois reflete diferenças na parede bacteriana, o que influencia sua suscetibilidade a diferentes antibióticos. Certos tipos de cocos Gram-positivos, ou bactérias esféricas, são os principais patógenos entre os seres humanos, incluindo: - Staphylococcus aureus - Streptococcus pneumoniae - Streptococcus pyogenes, também conhecido como estreptococo do grupo A
Essas bactérias podem causar uma variedade de condições e infecções. Exemplos comuns incluem: - pneumonia - infecções de ouvido - garganta inflamada - infecções superficiais e profundas da pele - infecções da corrente sanguínea, conhecidas como sepse - síndrome de choque tóxico
Cocos Gram-negativos
Entre os cocos Gram-negativos, duas espécies bacterianas específicas se destacam como importantes patógenos humanos. Neisseria gonorrhoeae, também conhecida como gonococcus, é a bactéria responsável pela infecção sexualmente transmissível pela gonorreia. Aproximadamente 820.000 novas infecções por gonorréia ocorrem a cada ano nos EUA, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention. Embora a gonorréia não seja imediatamente fatal, ela pode levar a sérios problemas de saúde, como infertilidade em mulheres e artrite infecciosa. A gonorréia também pode causar complicações graves em bebês nascidos de mães com a infecção.
Neisseria meningitidis, ou meningococo, é uma das principais causas de meningite bacteriana - uma infecção potencialmente fatal das membranas do cérebro e da medula espinhal, que pode se espalhar pelo corpo através da corrente sanguínea. O CDC recomenda a vacinação meningocócica para todos os pré-adolescentes e adolescentes e certos adultos em risco de contrair a infecção.
Hastes Gram-positivas
Vários tipos de bactérias Gram-positivas em forma de bastonete podem causar doenças humanas. Certas espécies de bactérias Clostridium induzem doenças produzindo toxinas poderosas. Os exemplos incluem: - Clostridium perfringens: gangrena gasosa e intoxicação alimentar - Clostridium botulimum: botulismo - Clostridium tetani: tétano - Clostridium difficile: inflamação do cólon chamada colite pseudomembranosa
Bacillus anthracis é a bactéria responsável pelo antraz, uma ameaça temida do bioterrorismo. Uma espécie relacionada chamada Bacillus cereus causa intoxicação alimentar mediada por toxinas produzidas pelas bactérias. Listeria monocytogenes causa listeriose, uma infecção grave causada pela ingestão de alimentos contaminados com a bactéria. Com a listeriose, a bactéria normalmente se espalha do sistema digestivo para outras partes do corpo. A listeriose, que é potencialmente fatal, afeta principalmente recém-nascidos, idosos, mulheres grávidas e outras pessoas com um sistema imunológico enfraquecido.
Hastes Gram-Negativas
Várias espécies bacterianas na ampla categoria de bastonetes Gram-negativos podem causar infecções humanas, que variam em gravidade e local do corpo afetado. Alguns exemplos notáveis incluem: - Escherichia coli ou E. coli: infecções do trato urinário, intoxicação alimentar, meningite - espécies de Salmonella: intoxicação alimentar e febre tifóide - espécies de Shigella: intoxicação alimentar - espécies de Vibrio: cólera, intoxicação alimentar e infecções de feridas - Espécies de Campylobacter: intoxicação alimentar - Bordetella pertussis: tosse convulsa - Haemophilus influenzae: meningite, sinusite, infecções de ouvido, pneumonia, sepse - Espécies de Legionella: doença dos legionários e febre Pontiac - Pseudomonas aeruginosa: orelha de nadador, infecções cardíacas, sepse, meningite, pneumonia, infecções de pele
Outros patógenos bacterianos notáveis
Uma lista completa de patógenos bacterianos humanos é de centenas. No entanto, alguns exemplos mais notáveis de bactérias causadoras de doenças importantes que não se enquadram nas categorias listadas anteriormente incluem: - Helicobacter pylori: úlceras estomacais e intestinais - Mycobacterium tuberculosis: tuberculose - Treponema pallidum: sífilis - Borrelia burgdorferi: Doença de Lyme - Chlamydia trachomatis: clamídia - Rickettsia espécies: febre maculosa, tifo e outras doenças transmitidas por picadas de carrapatos, ácaros ou pulgas
Revisado e revisto por: Tina M. St. John, MD
