Seu fígado é o órgão mais complexo do seu corpo. Funciona como um filtro para toxinas, mantém a glicose no sangue em um nível normal, produz bílis para digestão, armazena nutrientes e fabrica algumas proteínas no sangue. O Instituto Linus Pauling da Universidade Estadual de Oregon explica que o potássio, entretanto, é importante para manter a integridade das membranas celulares e funciona como um eletrólito vital.
Potaássio
O potássio é um dos seis macrominerais - aqueles que você precisa em muito mais do que quantidades vestigiais. Os outros são sódio, cloreto, cálcio, fósforo e magnésio, relata o Manual Merck. Todos são essenciais para a estrutura e função do seu corpo. A dieta de seus antepassados era muito diferente da dieta humana moderna - era mais rica em potássio e tinha muito menos sódio. A dieta mudou, mas o corpo não. Seu corpo mantém o sódio e poupa muito menos de potássio.
Desequilíbrio
Um equilíbrio cuidadoso de potássio é crucial, explica o Instituto Pauling. Muito ou pouco é perigoso. Se você seguir uma dieta balanceada, poderá nunca estar ciente do ato de equilibrar os minerais eletrolíticos. O potássio é absorvido pelo intestino delgado e o excesso é excretado, principalmente na urina pelos rins. Não é processado pelo fígado, mas uma grave falta de potássio pode prejudicar a função hepática. Um grande excesso de potássio pode parar o coração.
Causas
Considerando todas as funções do fígado, é fácil ver como a doença hepática afeta todo o corpo. O potássio é usado pelas células do fígado e por todas as outras células do seu corpo. Se você tem doença hepática ou alguns tipos de doenças cardíacas, pode haver líquido no tecido. O uso de diuréticos para remover o excesso de líquido pode causar perda de potássio e, eventualmente, contribuir para danos nos rins. Os rins danificados não são tão capazes de manter o equilíbrio de potássio.
Defeituoso
Um fígado doente não regula bem o seu nível de glicose no sangue. Isso pode interferir no metabolismo da glicose e, por sua vez, com o potássio disponível para as células. As causas mais comuns de baixo potássio com doença hepática são cirrose causada pelo alcoolismo, onde a dieta é ruim, de acordo com o "Manual de práticas familiares da Universidade de Iowa". Em um paciente muito doente, o ato de equilibrar os minerais eletrolíticos é extremamente difícil. A adição de potássio aos rins doentes pode causar um aumento perigoso do nível. Não adicionar potássio pode levar a pior insuficiência hepática.
Danificar
Quando o fígado está falhando devido a cirrose, hepatite ou outras causas, as toxinas do metabolismo se acumulam no sangue e nos tecidos. Isso afeta todo o corpo e uma dessas toxinas, a amônia, pode causar uma condição séria do cérebro chamada encefalopatia hepática. Níveis baixos de potássio contribuem para essa condição. A referência médica on-line do MedlinePlus explica que esse distúrbio causa confusão e alterações mentais e pode levar ao coma e à morte. Cerca de 80% das pessoas que se tornam em coma não se recuperam. Se tratada nos estágios iniciais, a condição pode ser reversível.
Prevenção / Solução
Na saúde ou na doença, o potássio é essencial para a função hepática e o fígado é essencial para sua vida. Você deve manter uma dieta equilibrada e variada e só tomar potássio por suplemento se o médico prescrever; as pequenas quantidades nas multivitaminas não são prejudiciais. O potássio é bastante abundante, mesmo com sua dieta moderna. Evite o uso excessivo de álcool para preservar a saúde do fígado. A vacinação está disponível para as hepatites A e B e protegerá o fígado dessas doenças. Ainda não há vacinação contra hepatite C e outros tipos.
