A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é uma vitamina solúvel em água encontrada em muitos tipos de frutas e vegetais, especialmente frutas cítricas, como laranjas e limões. Os suplementos de saúde que contêm vitamina C são usados para tratar uma ampla variedade de condições, desde o resfriado comum até as doenças cardíacas. As razões para os benefícios à saúde resultam de vários mecanismos diferentes de vitamina C dentro do seu corpo. Como com qualquer suplemento de saúde, você deve consultar seu médico antes de tomar vitamina C.
Propriedades antioxidantes
A vitamina C possui propriedades antioxidantes potentes, o que significa que é capaz de reduzir os danos causados por produtos químicos oxidantes, como os radicais livres. Esses produtos químicos oxidantes, às vezes chamados de espécies reativas de oxigênio, ou ROS, são subprodutos normais das reações celulares que ocorrem dentro do seu corpo. Os agentes oxidantes são muito instáveis e danificam suas células, reagindo com moléculas importantes e mudando a forma como elas funcionam. A vitamina C reduz esse dano ligando-se diretamente a substâncias químicas oxidantes e convertendo-as em moléculas menos prejudiciais. Reduzir o dano oxidativo pode ter muitos benefícios para o seu corpo, incluindo a redução do câncer e das doenças cardíacas.
Colágeno
Outro benefício da vitamina C está relacionado ao seu envolvimento na síntese de colágeno. O colágeno é uma das proteínas mais abundantes em seu corpo e é um componente importante da pele, dentes, cartilagem, ossos, tendões, vasos sanguíneos, válvulas cardíacas e muitos outros tecidos. No seu corpo, as enzimas que conduzem as reações bioquímicas que sintetizam o colágeno requerem vitamina C para funcionar corretamente. Quando seu corpo não tem vitamina C suficiente, ele não consegue produzir colágeno suficiente e os tecidos que são feitos de colágeno começam a se decompor. Esse colapso causa muitos problemas para o seu corpo, como a incapacidade de curar rapidamente as feridas.
Função imune
A vitamina C também desempenha um papel importante na regulação do seu sistema imunológico. Muitos tipos de células imunes são estimuladas pela vitamina C, incluindo glóbulos brancos. Esses glóbulos brancos ajudam seu corpo a combater infecções, atacando e matando vírus e bactérias. A vitamina C também pode aumentar os níveis de anticorpos em seu corpo, que são outro mecanismo de defesa que seu sistema imunológico usa para atacar micróbios invasores.
Outras funções
Seu corpo precisa de vitamina C para produzir vários outros tipos de produtos químicos importantes. Um exemplo é um neurotransmissor crítico chamado noradrenalina que é necessário para o bom funcionamento do cérebro e desempenha um papel na regulação do humor. Outro exemplo é um produto químico chamado carnitina que ajuda a transportar moléculas de combustível para dentro das células musculares, onde podem ser usadas para produzir energia. A vitamina C também é necessária para o fígado quebrar o colesterol e removê-lo da corrente sanguínea.
