Os transtornos de ansiedade afetam cerca de 20% da população adulta. Esses distúrbios têm um efeito adverso no desempenho diurno e no sono noturno. Eles também colocam as pessoas em risco de abuso de substâncias. Os medicamentos prescritos oferecem uma opção de tratamento para problemas de ansiedade, mas os suplementos nutricionais podem oferecer uma alternativa melhor. A melatonina sem receita, por exemplo, reduz a ansiedade em uma variedade de configurações. As pessoas devem, no entanto, consultar um médico antes de tomar melatonina, pois o hormônio pode causar efeitos colaterais.
Distúrbio de ansiedade generalizada
Pacientes com transtorno de ansiedade generalizada reagem exageradamente aos problemas diários da vida. Eles experimentam grandes quantidades de estresse psicológico para problemas relativamente pequenos. Essa preocupação excessiva os impede de funcionar normalmente. Uma investigação do Dr. Paul K. Gross e da equipe analisou o impacto do ramelteon no transtorno de ansiedade generalizada. Este medicamento tem como alvo os receptores de melatonina nas profundezas do cérebro. Os indivíduos receberam ramelteon todas as noites por 10 semanas. Os resultados, publicados na edição de 15 de fevereiro de 2009 do "Journal of Clinical Sleep Medicine", mostraram que o ramelteon diminuiu os escores de ansiedade e aumentou as medidas de sono sem causar reações negativas. No entanto, os efeitos a longo prazo dessa droga permanecem desconhecidos e esses achados aguardam confirmação.
Ansiedade relacionada à idade
Os idosos experimentam mais distúrbios de ansiedade do que se pensava, de acordo com o HealthyPlace.com. Tais distúrbios debilitantes surgem de mudanças na saúde física, estado mental e contato social. Um experimento de C. Garzon e colaboradores, apresentado na edição de fevereiro de 2009 da "Aging Clinical and Experimental Research", testou a capacidade da melatonina de tratar a ansiedade relacionada à idade. Esses cientistas administraram doses noturnas de melatonina a idosos com distúrbios do sono por oito semanas. Os dados mostraram que a melatonina diminuiu a ansiedade em relação ao placebo. Também reduziu a depressão e melhorou o sono. Os pacientes não relataram efeitos colaterais significativos. Embora sugestivos, esses resultados precisam ser replicados antes de tirar conclusões firmes.
Ansiedade cirúrgica
A ansiedade hospitalar continua sendo um problema para as pessoas que precisam de procedimentos médicos. Ter uma mentalidade negativa antes de uma operação pode afetar seu resultado imediato e retardado. Medicamentos sedativos podem aliviar a ansiedade cirúrgica, mas esses medicamentos geralmente causam reações indesejadas. Um estudo de Salah A. Ismail e colegas, descrito na edição de abril de 2009 da "Anesthesia & Analgesia", avaliou a melatonina como uma opção alternativa. Pacientes com catarata receberam melatonina ou placebo 90 minutos antes da operação. Os indivíduos que receberam melatonina experimentaram menos ansiedade e dor durante a cirurgia ocular. Os cientistas, no entanto, precisam coletar mais dados antes que os médicos possam prescrever rotineiramente a melatonina para a ansiedade cirúrgica.
Modelo animal
Animais que testam pesquisas também apóiam os efeitos anti-ansiedade da melatonina. Um relatório do SW Tian e colegas de trabalho oferecido na edição de julho de 2010 da "Acta Pharmacologica Sinica" usou o teste elevado de labirinto positivo. Neste protocolo, os cientistas colocam animais de laboratório em um labirinto em forma de mais. Roedores ansiosos geralmente evitam os lados oeste e leste do labirinto. Eles preferem se mover o mínimo possível ao longo dos eixos norte e sul. Tian e sua equipe deram aos ratos melatonina 120 minutos antes do teste. Em relação ao placebo, a melatonina aumentou a quantidade de tempo gasto em movimento no eixo oeste-leste. Ainda não está claro se esses resultados se aplicam diretamente ao comportamento humano.
