A niacina, também conhecida como vitamina B3 e prescrita pelos médicos desde a década de 1950, mostra-se útil para melhorar os níveis sanguíneos de lipoproteína de baixa densidade, lipoproteína de alta densidade e triglicerídeos. A quantidade de niacina prescrita para os triglicerídeos depende da gravidade dos seus níveis atuais e da sua capacidade de tolerar efeitos colaterais, incluindo rubor da pele. Altas doses de niacina podem causar danos ao fígado, e um recente ensaio clínico terminou cedo quando os riscos de tomar niacina se mostraram mais prejudiciais do que úteis.
Colesterol e triglicerídeos
Uma triagem de colesterol mede a quantidade de três tipos de lipídios na corrente sanguínea: lipoproteína de baixa densidade, lipoproteína de alta densidade e triglicerídeos. O colesterol LDL, também conhecido como colesterol "ruim", e triglicerídeos tendem a se acumular nas artérias, diminuindo o fluxo sanguíneo e aumentando o risco de desenvolver doenças cardiovasculares. O colesterol HDL, o "bom" colesterol, ajuda a retirar o colesterol LDL e os triglicerídeos do corpo. Se as mudanças na dieta se mostrarem ineficazes para melhorar seus triglicerídeos e colesterol, medicamentos como estatinas e niacina podem ajudar.
Dose
Uma dieta saudável inclui cerca de 14 a 16 mg de niacina de fontes como carne, atum e amendoim. Os médicos podem prescrever mega doses de niacina, variando de cerca de 100 mg a 2.000 mg por dia, para reduzir os triglicerídeos. A niacina é eficaz na redução dos níveis de triglicerídeos. Níveis mais baixos de triglicerídeos, um tipo de gordura, devem protegê-lo contra doenças cardíacas. Mas um estudo financiado pelo governo dos EUA descobriu que tomar 2.000 mg de niacina diariamente não reduzia o risco de sofrer ataques cardíacos. Os Institutos Nacionais de Saúde anunciaram em 26 de maio de 2011 a decisão de encerrar um estudo sobre niacina 18 meses antes do planejado por causa de resultados decepcionantes. Cerca de metade dos 3.414 participantes do estudo tomou uma combinação de estatinas e niacina. A outra metade tomou estatinas e um placebo. As pessoas que tomaram niacina tiveram uma redução em seus triglicerídeos, mas não sofreram menos ataques cardíacos do que as que tomaram o placebo.
Precauções
Tomar doses grandes de niacina pode aumentar o risco de sofrer um derrame. No estudo do NIH, as pessoas que tomaram niacina sofreram mais derrames - 28 em comparação com 12 - do que as que tomaram o placebo. As descobertas no estudo do NIH foram "inesperadas e um contraste marcante com os resultados de estudos anteriores", Dr. Jeffrey Probstfield, pesquisador da Universidade de Washington e líder do estudo, disse à CBC News. O NIH afirmou em comunicado que estudos semelhantes permanecem em andamento e podem produzir resultados mais positivos. Se você atualmente toma niacina para diminuir seus triglicerídeos, não pare de tomá-lo sem consultar seu médico. A maior incidência de derrames entre usuários de niacina no estudo NIH não indica necessariamente um risco para você.
