Os requisitos nutricionais para adultos idosos diferem das pessoas de outras faixas etárias. De acordo com um artigo publicado em 2006 no "Japanese Journal of Geriatrics", a definição de "idoso" deve ser a pessoa com mais de 75 anos. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, os idosos correm mais risco de ficar desnutridos. A desnutrição geralmente ocorre porque os idosos não têm recursos para comprar certos alimentos, sofrem de doenças ou seguem uma dieta pobre. À medida que as pessoas envelhecem, a necessidade de alguns nutrientes aumenta, enquanto a necessidade de outros nutrientes diminui.
Necessidades calóricas
O aumento da idade geralmente leva a um menor nível de atividade, mais reservas de gordura e menos massa muscular. Com todos esses fatores combinados, os idosos precisam consumir menos calorias do que antes. O Instituto Nacional do Envelhecimento sugere que as mulheres idosas inativas precisam de 1.600 calorias por dia, enquanto as mulheres idosas um pouco ativas devem consumir 1.800 calorias por dia. Eles também dizem que homens idosos inativos precisam de 2.000 calorias por dia, e homens idosos ativos precisam de 2.200 calorias por dia.
Carboidratos
Os idosos são aconselhados a consumir 45 a 65% das calorias, ou cerca de 130 gramas, dos carboidratos. A maioria dos carboidratos deve ser carboidratos complexos, como batata doce e outros vegetais ricos em amido; legumes; e grãos integrais, como arroz integral. Carboidratos complexos não resultam em uma resposta rápida à insulina, como alimentos açucarados, como refrigerante, bolo e doces. A tolerância à glicose diminui em idosos, e carboidratos complexos regulam a glicose. A fibra é importante para os idosos regularem os movimentos intestinais. Homens idosos devem consumir 30 gramas e mulheres idosas devem consumir 21 gramas de fibra por dia. Escolha feijões, vegetais, grãos, frutas e nozes para boas fontes de fibra.
Proteínas e Gorduras
As necessidades de proteínas permanecerão as mesmas dos adultos mais jovens ou poderão diminuir. A função renal diminui em idosos, por isso é importante consultar um médico ou nutricionista para obter necessidades mais específicas de proteína. Os idosos são aconselhados a consumir 10 a 35% de suas calorias, ou cerca de 46 a 56 gramas de proteína e 20 a 35% de suas calorias de gorduras. Gorduras boas, como peixe, azeite de oliva, óleo de canola e laticínios com pouca gordura, devem ser consumidas mais do que fast-food e leite integral.
Vitaminas
Cálcio e vitamina D adequados são ideais para a saúde óssea. Adultos com mais de 75 anos devem consumir 20 microgramas de vitamina D e 1.200 miligramas de cálcio por dia. Aumente o cálcio e a vitamina D comendo vegetais de folhas verdes, leite enriquecido com vitamina D, iogurte e suco de frutas. A Academia de Nutrição e Dietética relata que os idosos não consomem vitamina B12 suficiente em suas dietas. Adultos com 75 anos ou mais devem receber 2, 4 microgramas de vitamina B12 por dia, através de cereais enriquecidos ou suplementos.
Minerais
Os idosos devem receber 4.700 miligramas de potássio por dia, enquanto limitam o consumo de sódio a 1.500 miligramas por dia. Aumente a ingestão de potássio com frutas frescas, vegetais, leite e produtos lácteos. Ter o equilíbrio adequado de sódio e potássio diminui o risco de pressão alta, pedras nos rins e perda óssea.
