Em seu ambiente tropical nativo, o coco, ou Cocos nucifera, é uma fonte de alimento e é usado na medicina tradicional para tratar infecções de pele, dores de estômago, feridas, bronquites e tosse. O óleo de coco pode ter habilidades anti-inflamatórias e redutoras de febre. Ele também contém vitamina E, vitamina K e o ácido graxo essencial, ômega-6.
O óleo de coco é obtido quando a carne de coco seca é colocada através de um expeller de alta pressão que comprime o óleo. O óleo de coco é adequado para cozinhar em alta temperatura e tem uma vida útil longa. É freqüentemente encontrado em alimentos processados, como frituras, sobremesas, coberturas não lácteas e biscoitos.
Gorduras em óleo de coco
Ao contrário da maioria dos óleos vegetais, o óleo de coco é rico em gordura saturada. Uma xícara de óleo de coco tem 218 g de gordura total, com 87% do conteúdo de gordura constituído por gordura saturada não saudável. Ele também possui 3, 92 g de ácidos graxos ômega-6, de acordo com o USDA Nutrient Database. Os ácidos graxos ômega-6 são gorduras poliinsaturadas saudáveis, mas representam apenas 1, 8% da gordura total no óleo de coco. A American Heart Association recomenda limitar as gorduras saturadas a menos de 7% de suas calorias diárias totais, e isso inclui limitar a quantidade de óleo de coco, mesmo que forneça ácidos graxos ômega-6.
Ômega-6
O ômega-6 é chamado de ácido graxo essencial porque é necessário para o funcionamento saudável e deve ser obtido através de sua dieta. O ômega-6 é usado nas membranas celulares para criar flexibilidade e permeabilidade. Embora não esteja claro exatamente como ele funciona no cérebro, há uma alta concentração de ômega-6 no cérebro, de acordo com o Instituto Linus Pauling. Existem diferentes tipos de ácidos graxos ômega-6. Um tipo pode reduzir a inflamação e proteger contra doenças arteriais. Um segundo tipo é convertido em mensageiros químicos que dizem ao corpo para iniciar a resposta inflamatória. A inflamação faz parte do processo de cicatrização usado pelo sistema imunológico quando o corpo está ferido. No entanto, a inflamação prolongada pode ter um efeito negativo no sistema cardiovascular. Um segundo tipo de ácidos graxos essenciais chamado ômega-3 promove uma resposta anti-inflamatória, por isso é importante consumir um equilíbrio de ômega-3 e ômega-6 em sua dieta.
Considerações sobre saúde
O óleo de coco não fornece um equilíbrio de ácidos graxos essenciais porque não fornece ômega-3. Na edição de junho de 2011 do "Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition", Alan Feranil, et al., Relatou que o óleo de coco não está associado ao aumento dos níveis de colesterol ou triglicerídeos.
