O Saw Palmetto é uma planta semelhante a palmeira, nativa do sudeste dos Estados Unidos, da Carolina do Sul à Flórida. Também conhecida como palmito de arbusto, esta pequena e espessa árvore produz bagas preto-arroxeadas que são usadas na medicina herbal para tratar a próstata aumentada em homens provocados por baixos níveis de testosterona. O Saw Palmetto é importante para homens e mulheres porque afeta o estrogênio. Devido a esses efeitos hormonais, procure orientação de um profissional de saúde qualificado antes de usar esta erva.
Compostos ativos
Os principais compostos ativos das bagas de Saw Palmetto são flavonóides e esteróides, incluindo vários derivados do beta-sitosterol e outros esteróis vegetais. O Saw Palmetto também contém ácidos graxos e polissacarídeos solúveis em água, ou carboidratos como glicogênio e amido.
Efeito nos receptores de estrogênio
O beta-sitosterol é um bloqueador natural dos receptores alfa-adrenérgicos. Especificamente, impede que uma forma degradada de testosterona chamada di-hidrotestosterona se acumule no tecido da próstata que, de outra forma, causaria crescimento e inflamação excessiva das células. Os esteróides vegetais no saw palmetto também atuam nos receptores de progesterona, uma ação que causa uma redução nos níveis de estrogênio. De acordo com os resultados de um grande estudo internacional publicado no "Journal of Clinical Oncology" em abril de 2011, o status dos receptores de estrogênio e progesterona é um marcador preditivo de câncer de mama precoce e recidiva pós-tratamento.
Outras ações anti-estrogênio
À medida que os níveis hormonais diminuem com a idade, aumenta o número de células adiposas em seu corpo. Isso promove níveis mais altos de um agente chamado aromatase, uma enzima que converte testosterona em estrogênio. O tratamento da hiperplasia prostática benigna em homens e câncer de mama em mulheres na pós-menopausa é abordado com uma classe de medicamentos denominados inibidores da aromatase. Segundo Jaroslav Drsata, cientista da República Tcheca, as propriedades de bloqueio enzimático do saw palmetto podem incluir aromatase.
Considerações de segurança
Devido às propriedades estrogênicas do saw palmetto, você não deve usar esta erva durante a gravidez, durante a amamentação ou se tiver histórico de câncer relacionado ao hormônio ou estiver em terapia de reposição hormonal. O Saw Palmetto pode interagir com outros medicamentos, incluindo medicamentos anti-inflamatórios, medicamentos para pressão arterial, pílulas anticoncepcionais e antibióticos. Converse com seu médico antes de usar esta erva, se você tiver alguma dessas condições ou tomar outros medicamentos.
