O mel é um adoçante que as abelhas produzem a partir do néctar da flor. Uma colméia contém aproximadamente 60.000 abelhas que voam coletivamente cerca de 55.000 milhas e coletam néctar de dois milhões de flores para produzir 1 quilo de mel, de acordo com o Conselho Nacional do Mel. Civilizações antigas usavam o mel como tratamento medicinal para uma variedade de condições de saúde. O mel oferece benefícios à saúde e algumas contra-indicações.
Valor Nutricional e Índice Glicêmico
A 1 colher de sopa. A porção de mel fornece uma variedade de nutrientes, incluindo 17, 3 g de carboidratos, uma quantidade mínima de potássio e cálcio e 64 calorias. A pontuação do índice glicêmico atribuída ao mel pela Harvard Medical School é 55, o que o classifica na faixa intermediária por seu impacto na glicose no sangue. O consumo de mel não eleva acentuadamente o açúcar no sangue, ao contrário do açúcar de mesa, que tem uma pontuação glicêmica de 100. Ocorrências frequentes de elevação do açúcar no sangue podem causar baixa energia e ganho de peso. O mel foi o principal adoçante até os anos 1500, quando o advento da produção em massa de açúcar o relegou a um papel menor na dieta.
Antioxidantes
O mel fornece antioxidantes que protegem as células do corpo dos danos estruturais causados pelas toxinas, o que leva ao desenvolvimento de doenças como câncer e distúrbios cardiovasculares. Quanto mais escuro o mel, maior o seu conteúdo antioxidante. O mel cru é particularmente rico em antioxidantes em comparação com o mel processado pelo calor, que oferece menos benefícios.
Benefícios antimicrobianos
A comunidade médica usa o mel para curar feridas. Na clínica infantil da Universidade de Bonn, na Alemanha, os médicos usam o mel para curar feridas em pacientes imunocomprometidos que experimentam a cicatrização lenta de feridas. Em 2006, os médicos relataram que o mel curou feridas originadas anos antes. Resistentes aos antibióticos, essas feridas cicatrizaram duas semanas após a aplicação do mel. Os poderes curativos do mel precisam de pesquisas científicas mais intensivas para corroborar essas descobertas anedóticas positivas.
Advertências
O botulismo causado pela ingestão de mel é uma preocupação para crianças menores de 12 meses. O botulismo é um tipo de intoxicação alimentar grave que afeta cerca de 110 pessoas por ano nos Estados Unidos, de acordo com o site KidsHealth. As bactérias que causam botulismo às vezes proliferam no mel. Somente crianças com menos de 1 ano não são resistentes à tensão e à quantidade que o mel às vezes fornece. As alergias ao mel podem afetar pessoas com histórico de alergias ao pólen e às abelhas. Além disso, uma dieta rica em açúcar, incluindo mel, poderia contribuir para o ganho de peso.
