As pessoas idosas geralmente acham que perdem os quilos com muito mais facilidade do que quando eram mais jovens. Embora isso possa ter sido desejável no passado, agora é preocupante, porque muita perda de peso apresenta riscos à saúde. Os idosos devem trabalhar com médicos, enfermeiros, fonoaudiólogos, nutricionistas e familiares para garantir que eles continuem gostando de comer alimentos nutritivos que os ajudem a manter um peso saudável e melhorar seu bem-estar.
Perda de apetite
A falta de apetite pode ser uma resposta emocional à mudança das circunstâncias da vida. As pessoas que se mudam para uma casa de repouso podem ficar desorientadas com as mudanças em sua rotina e achar que comer não é uma prioridade até que se orientem. Quem experimenta perda de independência, declínio da saúde ou diminuição das atividades sociais pode sentir-se deprimido e ter menos motivação para comer.
Doenças e medicamentos
Quando as condições crônicas de saúde se estabelecem, o risco de perda de peso aumenta. Além da depressão relacionada à doença e da falta de apetite, os medicamentos que listam a perda de peso como efeito colateral desempenham um papel. Adicione-os a qualquer tratamento - como quimioterapia - que cause náusea ou vômito, e haverá uma diminuição significativa na ingestão de alimentos. O impacto também pode durar mais do que o tratamento, pois os idosos podem desenvolver aversões alimentares com base no que estavam comendo no momento em que se sentiram doentes.
Alterações corporais
As mudanças são abundantes durante o processo de envelhecimento, incluindo a perda de massa corporal magra com a conseqüente diminuição do músculo. O metabolismo diminui, o que pode levar os idosos a comer menos do que antes. Há um aumento no hormônio que causa plenitude, portanto a fome não é tão forte. Os sentidos do paladar e do olfato são mais fracos, portanto as pessoas idosas podem dizer que os alimentos não têm o mesmo sabor que antes.
Dificuldade em mastigar e engolir
Perder os dentes leva a dificuldade em mastigar, limitando os tipos de alimentos administráveis para uma pessoa idosa comer. Dificuldades de deglutição podem ocorrer com várias condições e tratamentos, como derrame ou câncer. Não é seguro para uma pessoa com disfunção de deglutição ingerir qualquer tipo de alimento, pois os alimentos podem seguir o caminho errado e causar infecções nos pulmões ou asfixia. Os idosos que têm dificuldade em mastigar ou engolir precisam de dietas especiais para minimizar os riscos.
