A deficiência de folato é incomum em adultos saudáveis. Quando você come uma dieta equilibrada e não tem condições de saúde que prejudiquem a absorção de folato - também chamado ácido fólico -, não precisa de um suplemento. Porém, mulheres grávidas, aquelas que planejam uma gravidez e indivíduos com uma mutação genética conhecida como MTHFR fazem. O folato desnecessário, especialmente doses altas por longos períodos, pode aumentar o risco de alguns tipos de câncer e ter outros efeitos prejudiciais. A curto prazo, você pode experimentar efeitos colaterais desconfortáveis, mas inofensivos.
O que é folato?
O folato faz parte de um grupo de oito vitaminas do complexo B, incluindo tiamina, riboflavina, biotina, ácido pantotênico, niacina e vitaminas B6 e B12. Como um grupo, essas vitaminas desempenham um papel no metabolismo e na formação de glóbulos vermelhos. Individualmente, o folato está envolvido na síntese e divisão celular de DNA e RNA. O folato também desempenha um papel na redução dos níveis de um aminoácido chamado homocisteína, cujos altos níveis estão associados ao aumento do risco de doenças cardíacas, função cognitiva prejudicada e depressão.
As vitaminas B são solúveis em água, portanto, qualquer excesso que seu corpo não possa usar imediatamente é realizado na urina. Por causa disso, muitas pessoas pensam que tomar suplementos em altas doses não é prejudicial e, com algumas vitaminas B - B12, por exemplo - não é. No entanto folato é diferente.
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Sintomas de níveis elevados de folato
Quando usado na dose apropriada, o ácido fólico é seguro para a maioria dos adultos. Mas ainda pode causar efeitos colaterais, incluindo:
- Mau gosto na boca
- Náusea
- Perda de apetite
- Confusão
- Irritabilidade
- Distúrbios de sono
Esses efeitos colaterais podem ocorrer em qualquer dose, mas doses grandes podem ter mais chances de causar ou piorar os efeitos colaterais. Pessoas com alergias podem ter reações alérgicas ao folato, cujos sintomas incluem:
- Erupção cutânea
- Comichão
- Vermelhidão
- Dificuldade para respirar
Tomar uma grande quantidade de folato pode potencialmente piorar a reação e ter consequências mais graves.
Níveis elevados de folato no sangue
Enquanto os pesquisadores ainda estão investigando o excesso de ácido fólico pode exacerbar as condições existentes e promover a doença, estudos descobriram várias associações prováveis:
Exacerba a deficiência de B12: A deficiência de folato e a deficiência de B12 causam anemias, condições nas quais o corpo é incapaz de produzir glóbulos vermelhos saudáveis o suficiente. Tomar um suplemento de ácido fólico para deficiência de folato pode aliviar temporariamente os sintomas de uma deficiência de vitamina B12, permitindo que ela não seja tratada. A deficiência de B12 não tratada pode causar problemas neurológicos graves. De acordo com uma revisão de 2018 no Blood Journal, isso acontece apenas na presença de grandes quantidades de excesso de ácido fólico.
Aumenta o risco de câncer: A ingestão normal de folato pode prevenir o câncer. De acordo com uma revisão de 2007 do American Journal of Clinical Nutrition, a ingestão mais alta de folato na ausência de lesões pré-cancerosas - como pólipos do cólon - pode impedir o desenvolvimento de tumores e câncer de cólon e pancreático. No entanto, na presença de lesões, os suplementos de ácido fólico podem aumentar o risco desses cânceres.
Reduz a resposta imune: um estudo de 2017 no Journal of Nutrition descobriu que adultos que tomaram um suplemento de 5 mg (5.000 mcg) de ácido fólico por 90 dias tiveram reduções no número e citotoxicidade de células assassinas naturais. As células assassinas naturais são o mecanismo de defesa do corpo, ligando e matando células cancerígenas e contendo vírus.
Consumo diário recomendado
Adultos saudáveis precisam de 400 mcg de folato por dia e mulheres grávidas precisam de 600 mcg por dia. As mulheres que podem engravidar são frequentemente incentivadas a tomar um suplemento de ácido fólico. No entanto, existem muitas fontes ricas de nutrientes e muitos alimentos são enriquecidos com ácido fólico. De fato, existe a preocupação de que as pessoas que comem uma dieta equilibrada, incluindo alimentos fortificados e que também tomam um multivitamínico, possam exceder regularmente a ingestão diária tolerável superior a 1.000 mcg, estabelecida pela Academia Nacional de Medicina.
Mutação do gene MTFHR
Pessoas com uma mutação genética de uma enzima chamada metilenotetrahidrofolato redutase (MTHFR) têm problemas para converter folato de alimentos e suplementos em sua forma ativa, 5-MTHF. Níveis reduzidos de 5-MTHF podem aumentar os níveis de homocisteína e aumentar o risco de defeitos do tubo neural em bebês. Esses indivíduos podem precisar tomar um suplemento contendo a forma ativa de folato. Consulte o seu médico antes de decidir tomar um suplemento de ácido fólico.
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