O muco é uma substância vital que reveste as membranas mucosas do corpo, incluindo o revestimento dos pulmões e vias aéreas. Normalmente fino, aguado e quase imperceptível, esse líquido - que também é conhecido como fleuma - muda de consistência e cor em resposta à irritação, poluição das vias aéreas, inflamação e infecção. A aparência da fleuma, principalmente sua cor, pode fornecer pistas úteis sobre a natureza da tosse e a razão subjacente ao excesso de produção de muco.
Muco das vias aéreas
O muco das vias aéreas inferiores, ou catarro, é a primeira linha de defesa para os pulmões - mantendo as membranas das vias aéreas úmidas e funcionando adequadamente. Em conjunto com os cílios, os minúsculos pêlos que revestem as mucosas retêm substâncias transportadas pelo ar, como sujeira, agentes infecciosos e alérgenos, enquanto os cílios impulsionam esse muco contaminado para cima, para que possa ser expelido pelos pulmões. O muco também contém fatores imunológicos, como glóbulos brancos e anticorpos, para combater os invasores aéreos. Esta substância é normalmente clara, mas, dependendo das circunstâncias, o muco pode parecer branco, amarelo, verde, vermelho, rosa ou marrom.
Por trás das cores
O muco das vias aéreas obtém sua cor a partir de vários fatores, uma vez que a fleuma também pode conter células, sangue, microorganismos, conteúdo estomacal aspirado e outras partículas estranhas. A fleuma marrom, por exemplo, pode ser resultado da inalação de sujeira ou poeira de carvão, e muco vermelho ou rosa sugere a presença de sangue nos pulmões ou vias aéreas. Às vezes, mas nem sempre, a fleuma amarela e verde indica a presença de infecção - uma vez que esse tom está ligado ao acúmulo de mieloperoxidase, uma enzima esverdeada liberada pelos glóbulos brancos que combatem a infecção. A fleuma branca, cinza ou nublada está relacionada ao muco espesso e lento que perdeu parte de sua umidade.
Muco branco
O muco branco pode se desenvolver quando as vias aéreas estão inflamadas devido a alergias, asma ou bronquite, que é a inflamação dos tubos brônquicos que transportam o ar da boca para os pulmões. A fleuma branca ou cinza também pode ocorrer brevemente, no início de uma infecção viral ou bacteriana, quando a quantidade de glóbulos brancos que combate a infecção ainda é pequena. No entanto, devido à ausência de cor verde, o muco branco é mais comumente associado a nenhuma infecção. Enquanto a cor da fleuma fornece uma pista do que está acontecendo, um diagnóstico preciso é baseado em todo o espectro de sintomas, incluindo um histórico de saúde.
Advertências
A tosse é uma resposta normal ao excesso de muco no sistema respiratório e é um reflexo importante que expele irritantes, alérgenos e poluentes dos pulmões. Mas uma tosse persistente e produção contínua de muco excessivo - independentemente da cor - devem ser avaliadas por um médico. Se você estiver com tosse branca e muco espumoso e tiver falta de ar, chiado e dificuldade em respirar, consulte um médico imediatamente, pois esses são sinais de líquido nos pulmões e podem indicar um problema médico urgente.
Avaliado por Kay Peck, MPH RD
