Os esteróides, como a prednisona, têm um importante efeito colateral na deterioração muscular. Associadas a isso estão miopatia aguda e crônica induzida por esteróides.
No entanto, os esteróides também têm poderosos efeitos anti-inflamatórios e, portanto, são usados em algumas doenças auto-imunes que afetam os músculos. Assim, os esteróides são uma faca de dois gumes: a prednisona pode causar dor muscular, mas também pode ser útil no alívio de algumas formas.
Miopatia Esteróide Crônica
Os esteróides promovem a quebra de proteínas nos músculos. Algumas pessoas que tomam esteróides por um longo tempo podem desenvolver o que é conhecido como doença muscular ou miopatia. Frequentemente, os músculos proximais, como os músculos dos braços ou das coxas, são afetados.
Os sintomas podem ocorrer após o consumo prolongado de esteróides e podem ocorrer semanas ou anos após o consumo regular. Os pacientes geralmente têm fraqueza e incapacidade de realizar atividades como subir de cadeiras, subir escadas ou colocar os braços sobre a cabeça. Os músculos do peito, rosto, pés e mãos geralmente não são afetados.
Miopatia Esteróide Aguda
A miopatia aguda por esteroides é relativamente menos frequente que a forma crônica, de acordo com um estudo publicado no QJM, o Journal of the Association of Physicians. Também é conhecido como "miopatia para terapia intensiva". A doença ocorre tipicamente cinco a sete dias após uma alta dose de esteróides. A miopatia afeta todos os quatro membros, causando tetraplegia.
Além disso, também pode afetar os músculos da respiração, levando a uma perigosa falta de ar. Os indivíduos afetados podem precisar de uma respiração no caso de dificuldade respiratória. Felizmente, a maioria dos pacientes com essa forma de doença muscular se recupera completamente.
Dermatomiosite e polimiosite
Dermatomiosite e polimiosite são doenças autoimunes que podem causar fraqueza muscular. A fraqueza muscular com essas condições é comumente sentida na parte superior dos braços, ombros, pescoço, quadris e coxas, de acordo com a Clínica Mayo. Esta doença ocorre mais comumente em adultos na casa dos trinta. Assim como em pacientes com miopatia crônica induzida por esteróides, os pacientes com essas doenças têm dificuldade em subir de cadeiras e subir escadas.
Pacientes com dermatomiosite também podem apresentar uma erupção cutânea que aparece nas pálpebras e sobre as proeminências ósseas das mãos. Essa condição é bem tratada com medicamentos esteróides, pois a inflamação geralmente diminui drasticamente. O esteróide de escolha é a prednisona. Geralmente, os pacientes recebem uma dose inicial alta, que é gradualmente reduzida.
Polimialgia Reumática e Esteróides
A polimialgia reumática é outra doença que pode ser tratada com esteróides, de acordo com a Arthritis Foundation. Embora essa doença freqüentemente cause dor nos músculos, o local de envolvimento realmente são as articulações. A doença geralmente ocorre em indivíduos acima de 50 anos de idade.
A dor é tipicamente sentida sobre os ombros e o pescoço; depois, pode envolver os quadris. Além disso, os pacientes se queixam de fadiga, perda de apetite e febre. A polimialgia reumática é frequentemente tratada com uma dose baixa de esteróides para aliviar a dor muscular. O tratamento pode ser necessário por dois a seis anos.
Os pacientes com essa condição também devem ser avaliados quanto à arterite de células gigantes, que pode causar cegueira se não for tratada imediatamente, porque a arterite geralmente está associada a essa condição.
