O tofu é uma fonte nutritiva de proteína feita a partir de leite de soja coagulado. É popular na culinária do Leste Asiático e é uma proteína à base de plantas comumente consumida. Embora o tofu seja um alimento perecível que possa abrigar patógenos ou microorganismos causadores de doenças, não é uma causa comum de doenças transmitidas por alimentos. Para desfrutar com segurança do seu tofu, no entanto, são necessárias certas precauções para reduzir o risco de intoxicação alimentar.
Como os alimentos são infectados
De acordo com o CDC, os alimentos podem ser uma fonte de doença quando patógenos da matéria fecal de animais ou seres humanos contaminam os alimentos, ou quando os alimentos são expostos à faixa ideal de temperatura por tempo suficiente para permitir que qualquer microorganismo causador de doenças floresça. Alguns desses patógenos em potencial são inofensivos se o alimento for cozido adequadamente e armazenado nas temperaturas corretas. A contaminação cruzada é outro meio de transmissão, onde facas ou tábuas usadas com carne crua ou frango podem manchar outros alimentos. Os manipuladores de alimentos infectados com Staphylococcus aureus, ou estafilococos, podem transmitir essa bactéria expondo os alimentos a cortes infectados ou tossindo nos alimentos. Embora muitos patógenos possam ser destruídos pelo calor, os microorganismos podem formar toxinas em alimentos expostos a temperaturas inseguras, e elas não podem ser destruídas pelo cozimento.
Sobre intoxicação alimentar
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que a cada ano, aproximadamente 1 em cada 6 pessoas nos EUA adoe de doenças transmitidas por alimentos. Os patógenos mais comuns que levam a doenças transmitidas por alimentos são bactérias e vírus causadores de doenças, embora os parasitas, fungos, toxinas naturais dos alimentos e até metais pesados também possam ser os culpados. Como o leite de soja é completamente aquecido antes de fabricar o tofu, matando a maioria das bactérias e vírus da soja, é provável que o tofu adequadamente processado e manipulado não esteja contaminado.
Como o Tofu é infectado
Embora incomum, existem algumas maneiras pelas quais o tofu pode causar doenças transmitidas por alimentos. Uma delas é a contaminação do próprio tofu - por exemplo, por equipamento sujo na instalação de processamento de alimentos. O tofu também pode ser contaminado pelo preparador de alimentos - mãos não lavadas, espirros ou tosse nos alimentos ou contato com patógenos de outro alimento - como frango cru. O tofu também pode ser exposto a patógenos se armazenado em água contaminada. Existem mais preocupações de segurança se a compra de tofu vendido a granel - armazenado em uma grande caixa de água - como mãos não lavadas ou água suja, por exemplo, pode infectar todo o lote de tofu.
Mantendo o Tofu Seguro
Para minimizar o risco de intoxicação alimentar, guarde o tofu de acordo com as instruções da embalagem. Algumas formas de tofu podem ser mantidas em temperatura ambiente até serem abertas e precisam ser refrigeradas. Muitas formas de tofu são individualmente embaladas em água e refrigeradas. Se você comprar tofu a granel, escolha apenas fontes respeitáveis e faça perguntas sobre a frequência com que um novo lote é produzido e com que frequência a água é trocada. Ao preparar o tofu, use utensílios e recipientes limpos para evitar a contaminação cruzada. Também guarde as sobras na geladeira imediatamente, pois as bactérias crescem melhor quando expostas à zona de perigo de 40 a 140 graus Fahrenheit.
Advertências
Os sintomas de intoxicação alimentar podem diferir com base na fonte da infecção, mas podem incluir gases, inchaço, cãibras, náusea, vômito, febre, dor de cabeça ou diarréia. Converse com seu médico se você acha que tem intoxicação alimentar. Consulte o seu médico imediatamente se você tiver diarréia com sangue, febre, diarréia por mais de alguns dias ou se estiver muito desidratado. A atenção médica urgente é particularmente importante para qualquer pessoa em risco de infecção grave e complicações relacionadas, como mulheres grávidas, bebês, adultos com mais de 65 anos e qualquer pessoa com um sistema imunológico enfraquecido.
Analisado por: Kay Peck, MPH, RD
