Os carboidratos que você come são amidos complexos ou açúcares simples. Independentemente da fonte, seu corpo decompõe os carboidratos da dieta em seu componente mais simples, geralmente a glicose. A principal função do açúcar no metabolismo do corpo é fornecer energia para alimentar suas atividades. Além disso, o açúcar pode converter-se em uma forma armazenada de energia em seu corpo e desempenha um papel na conservação de sua massa muscular magra.
fundo
Os amidos que você consome consistem em grandes moléculas de glicose ligadas entre si. As enzimas digestivas secretadas pelas glândulas salivares e pelo pâncreas cortam o amido em unidades de glicose individuais, enquanto a comida passa da boca pelo estômago e no intestino delgado. A glicose, juntamente com outros açúcares simples que você ingere, passa pelas células do intestino delgado, entra na corrente sanguínea e, com a ajuda da insulina, passa para as células do fígado e de outros tecidos. A partir daqui, as moléculas de açúcar podem queimar como combustível ou converter-se em diferentes tipos de moléculas fisiológicas.
Combustível
Seu corpo obtém energia do açúcar em suas células. Em um processo chamado glicólise, suas células oxidam a glicose para produzir piruvato ou lactato, que depois é metabolizado para produzir trifosfato de adenosina ou ATP. O ATP é uma molécula de alta energia que fornece combustível às células para atividades como contração muscular. Suas células também podem obter energia de açúcares que não a glicose, incluindo frutose - de frutas ou açúcar de mesa - e galactose - de leite. Seus açúcares alimentares fornecem quatro calorias de energia para cada grama de carboidrato que você consome.
Armazenamento de energia
Quando você come mais carboidratos da dieta do que seu corpo precisa como combustível, parte do excesso de açúcar pode se converter em glicogênio. O glicogênio é uma forma de armazenamento de amido dos músculos e do estoque de fígado em quantidades modestas. Enquanto o glicogênio muscular está disponível estritamente para uso pelo tecido muscular, o glicogênio no fígado pode viajar para outros tecidos, conforme necessário. Isso é importante porque alguns órgãos, como o cérebro, exigem glicose como fonte de energia. Seu glicogênio hepático serve como um meio para alimentar seu cérebro quando seus níveis de açúcar no sangue estão baixos.
Poupança de proteína
Embora seu corpo prefira queimar carboidratos da dieta em vez de proteínas ou gorduras, quando os açúcares são escassos, seu corpo pode recorrer a outras fontes para se alimentar. Por exemplo, se sua ingestão de açúcar for baixa, você poderá queimar os aminoácidos da proteína da dieta para fornecer energia aos tecidos. Quando você faz isso, no entanto, a proteína que consome não está disponível para outros usos, como construir músculos ou manter sua massa muscular atual. Carboidratos dietéticos suficientes ajudam a conservar seu tecido muscular.
Outros usos
Além da formação de glicogênio, o excesso de açúcar na dieta pode se converter em aminoácidos ou ácidos graxos. Esse processo depende não apenas da quantidade de açúcar que você consome, mas também de outras necessidades fisiológicas. Por exemplo, se suas necessidades de metabolismo do açúcar forem atendidas, suas células poderão usar parte de uma molécula de glicose em excesso para sintetizar um aminoácido necessário. Como alternativa, você pode converter o excesso de carboidratos em ácidos graxos para armazenamento a longo prazo em seu tecido adiposo.
